怀清台下，高搭彩棚，祈禳祭祀用具一应俱全，怀清的灵位也被供奉其上。

来自枳县以及巴郡周边其他地方的百姓蜂拥而至，将祭台挤得水泄不通。

他们中有些人是因为受过怀清的恩惠，感念其恩德，真心前来哀悼，想要知道谁是凶手。

还有一些人纯粹是凑热闹，希望看一场好戏，无论谁输谁赢都与他们无关。

当然，还有极小一部分心怀叵测的人混迹在人群之中，暗藏利刃，承担着特殊使命。

县尉怀安手下的士卒已经提前赶到了，竭力维持着现场秩序，成千上万人的推搡拥挤，让他们也有些力不从心。

李信在刘戡等人的陪同下，来到了祭台之前，众人见到他都发出了窃窃私语声，而他面不改色，冲着祭台拱手致意，随后便站在台下，静候祭典开始。

郭老四负责礼仪流程，见到时辰差不多了，李信等人也到了现场，便提气高喊三声：全场肃静！

随着声音渐渐平息下去，浑厚悠远的号角声响起，这是祭典的开端，以号角声护佑逝者的英灵。

随后，在两名侍女的搀扶之下，一名身材窈窕、面罩黑纱的女子登上了祭台，向灵位上香、叩首，有人认出她正是怀清之女怀瑾，不免发出了叹息之声。

“应昌做事倒也圆滑，自己先不出头，让怀瑾先露面，让百姓见女思母，勾起他们的仇恨之心。”

李信懂得一些心理学，知道应昌的伎俩，只是淡淡一笑，不过他看怀瑾虽然要人搀扶，但上香叩拜甚是灵便，倒不像是智力有缺陷的模样。

等这一套程序走完，怀瑾作为唯一的嫡女，坐在了灵位的下首，就轮到了正主出场。

应昌身穿素色孝服，腰间还扎着一根麻绳，标标准准的孝子贤孙模样，步伐还有些踉跄，倒像是比怀瑾的伤心更甚。