尽管放榜往往会在巳时，可天色才刚亮，礼部贡院外空旷广场上，便早已人满为患。

学子们熙熙攘攘，或翘首以待，或焦虑来回踱着步子，更徒增了几分紧张压抑的气氛。

毕竟十余载寒窗苦读，是鱼跃龙门从此飞黄腾达，或是寂寂无名，终将一定分晓。

“苍天保佑！苍天保佑！在下这已是第三次参加恩科了，家里能变卖的，全都变卖了，若是再不中，可就真无颜回乡见爹娘妻儿了啊……”

“是啊，是啊，在下也不指望荣登榜首，能中个三甲同进士出身，就已经谢天谢地了。”

“咦？周兄何必如此妄自菲薄？谁人不知，周兄可是齐州府有名的大才子，乡试更是考了第一名。此年恩科，想必前三十名不在话下啊。”

“唉，李兄切莫说些安慰的话了。你又不是不知，今年明经一科的题目，实在太难了……”

“不仅涉猎颇广，新增的那些恪物学的题目，在下更一窍不通。”

此言一出，瞬间惹得四周一片附和声哀叹声。

“唉，是啊，今年这明经一科的考题，实在……一言难尽。”

“谁说不是呢？小弟几乎一半的题目都留白着，完全不知如何下笔。”

“看来今年，又是竹篮打水一场空了。”

也有人一下子来了兴致，脑袋使劲往人群里钻，“喂，喂，各位兄台，这你们就有所不知了。”

“在下有一远房表舅，正是在礼部当值的一名书吏，听说，今年明经一科，虽题目实在太深辟，简直就是要将咱们这些考生往死里逼……”

“却照样有两人，题目全部答完了，且还几乎都全部正确。”

“听说，批阅考卷时，就连六部衙门和国子监抽调的那些官员，都不敢置信，甚至最后，还连夜惊动了主考官曹公。”

“只奈何，考卷皆糊了名，谁也不知这二位是何方神仙。”

可没想到，这番话却堪比一石激起千层浪。

“怎么可能？你开什么玩笑呢？别说今年，即便是大康立国至今百年，都还从未听说有谁，能将明经题目全部答完。”

“是啊，是啊，在下这些时日，可也到处打听过……”