他们小心翼翼地推开书房门，里面一片漆黑。李化龙点燃火折子，微弱的光芒在黑暗中摇曳。

“快，找找暗格。”李化龙急切地说道。

孙宁和李大力分头寻找，时间一分一秒过去，依旧没有发现。就在众人焦急之时，李化龙突然注意到墙上一幅画的边框有些异样。他轻轻取下画，果然发现了一个暗格。

打开暗格，里面放着一叠书信和账本。

“就是这些！”李化龙兴奋地说道。

而此时，远处传来了呼喊声：“有贼！快来人啊！”

“不好，被发现了，快走！”李化龙喊道。

众人拿着证据，拼命往外跑。

马员外的书房内，烛火摇曳，映照出他扭曲的脸庞。窗外风雨交加，似乎连天都在嘲笑他的落魄。马员外站在窗前，望着漆黑一片的夜空，背影显得格外孤独而绝望。

“老爷，小的回来了。”手下小心翼翼地推开房门，声音中带着几分忐忑。

马员外猛地转身，目光如炬，仿佛能穿透人心。“怎么样？省城那边可有消息？”

手下低下头，声音低沉：“老爷，那些大人们……都避而不见。他们说现在朝廷正严查贪腐，不敢轻易插手。”

“啪！”马员外一掌拍在桌上，桌上的文房四宝随之跳跃，发出清脆的声响。“混账！平日里他们哪个不是吃得满嘴流油，如今我有难，他们却一个个装聋作哑！”他的声音因愤怒而颤抖，双眼圆睁，仿佛要喷出火来。

手下见状，吓得浑身一哆嗦，但还是鼓起勇气继续道：“老爷，小的也试着用重金疏通，但……但似乎都不起作用。”