男子的神情一怔，然而随即恢复冷静，似乎已不再惧怕：“小莲是我的朋友，但她主动提出要离开，我无能为力。”

“朋友？为何你要在这里匆匆离开？你身后藏着怎样的秘密？”元芳接上追问，眉目间透出坚定。

“我并不需要对你们解释什么。”男子冷冷道，转过身去，眼中闪过一丝慌乱。

就在这时，忽然一个黑影从后袭来，狄仁杰与元芳立刻反应过来，拼尽全力将男子抓住。经过一番激烈挣扎，男子最终屈服，低声道：“我承认，我与这些女子有过联系，但我不知道她们的失踪去向。”

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狄仁杰运用自己的智慧与冷静，迅速判断此人并不是真正的罪犯。经过一番审问，他得知男子名为沈风，曾是青瑶的追求者，对于小莲的失踪显得沮丧，而这一切显然与青瑶的迷雾纠缠。

“青瑶，她为何总在案件一旁编织故事？”元芳思考着，心中隐隐察觉到伊人似乎正在隐藏更为深刻的秘密。

“我们必须返回青瑶那儿，查清这其中的真相。”狄仁杰下令，二人快速返身赶往绣楼。

当他们再次见到青瑶时，她的脸上似乎挂着一层忧郁，眼中隐藏着不安。狄仁杰在她面前坐下，慢慢道：“青瑶小姐，小莲与沈风之间的关系究竟是如何？请您如实讲出一切。”

青瑶闻言，神色微变，最终还是忍不住叹息：“小莲与我关系密切，她曾告诉我她得到了一个大人物的厌恶，而这个大人物便是沈风的父亲，城中有权有势的官宦。为了不连累沈风，小莲选择了隐藏自己……”

原来，小莲因得罪了那位权贵的妾室，被迫藏匿而失踪。而青瑶因为同情小莲，也成为了这场纠葛的中心，她的美貌与才华引来了无数追求者，但若有一丝风吹草动，便可能有更多的受害者。

“看来我们要去问一问那位权贵。”狄仁杰立刻下定决心，带着元芳准备前往权贵家中。

在权贵的府邸里，狄仁杰果然感受到了一股压抑的气氛。他小心翼翼地打听着各个房间的情况，直至来到一处名为“静苑”的庭院，园内幽静，然而那里却有一股不安的气息。

“权贵的家中可有娇女？”狄仁杰心生疑虑。

“据说他有一名爱女，但常年被细心保护，从未在人前出现。”元芳回道。

“那便是重点。”狄仁杰果断向权贵的书房走去，却在门前停下，心中默念。

就在这时，门里突然传出了一声呼喊，“你们进来！”

狄仁杰心中一震，推门而入，却赫然发现书房内的权贵正手握着一片拴上的书信，脸色煞白，显得异常慌张。

“你怎会来到此处？”权贵瞪大眼睛，面色如土，“凭你们的身份，何以窥见我府中的秘密！”

狄仁杰压抑着自己的怒火，语气冷静：“我们来只为查清小莲的失踪之事，你是否知道其中原由？”

权贵沉默了片刻，最终还是垂下头，重重一叹：“我是无辜的，我的女儿在这件事情上根本无所知晓！我只想保护我的家人，不想再引来更多的麻烦。”

“保护？若你的女儿真是无辜，那便不该上演这场悲剧。”狄仁杰剑眉一挑，随即坐下，审视着权贵的神情，试图从中采访出更多信息。

经过盘问，权贵终于不再抵抗，他承认自己的确因追求者而勾结了一些势力，试图将小莲的名声彻底抹去，但对于她的失踪意识模糊。他回忆道：“我全然不知这些事情，唯恐连累无辜。”

“权贵，您可曾见到过青瑶与小莲的接触？”狄仁杰再次发问。

苍白的权贵满眼惶恐，摇头道：“我并不曾留意。”

“青瑶……”狄仁杰喃喃自语，瞬间耳边炮声连连，那些早已蓄势待发的线索令他感到更为困惑。