灌木丛中的角马群受惊或迅速逃离,蹄声密集,很是刺耳,完全压过了班森的叫喊声,很难听见。休息区的游客们很快也被惊动了,纷纷起身朝灌木丛张望,神情较为紧张。郄龙也被吵醒了,起身靠近站在不远处阿曼达,低声询问出了什么事。阿曼达也不太清楚,只是看到灌木丛中有角马群在跑道,应该是受到了惊吓,但原因不明。 仙门遗孤
郄龙不久发现班森不在,遂四下寻找,始终不见踪影,顿生不好的预感。他和阿曼达担心是班森惊扰角马群,试图走过去查看,却被持枪的向导阻拦,示意不能靠近,非常危险。郄龙立刻朝向导解释,灌木丛中可能有他们同伴,需要救援,不然会有生命危险。向导工作不仅仅是带路,还要负责游客安全,如果有人死亡,自然保护区也会受到牵连,至少游客会锐减。
向导清楚其中的厉害,但绝不能让更多游客靠近灌木丛,否则伤亡会更多。他们立即让游客们上车,锁上车门,躲在里面不要出来。角马群一般不会攻击车辆的人群,但被激怒的情况下除外,必须要格外小心。一名向导留下负责保护游客,两名向导驾车前往灌木丛,随时携带着突击步枪和霰弹枪,以防万一。
自然保护区内严禁猎杀动物,但如果游客生命受到严重的威胁,工作人员是可以开枪射击,不过尽量不使用这最后的手段。皮卡车很快开至灌木丛中,马上就看到一匹雄性角马在疯狂顶击一簇茂密的灌木丛,里面好像有人在躲藏。两名向导没敢下车,停在二三十米外,打开车窗,手持AKM突击步枪朝天点射,准备驱赶走攻击中角马。
枪声短促而沉闷,在空旷草原上回荡不绝,很是刺耳。向导连开六七枪,终于引起角马的注意,逐渐停止攻击,扭头注视着不远处的皮卡车。向导遂停止射击,关闭车窗,防止角马冲过来攻击。双方对峙片刻后,雄性角马这才掉头钻入灌木丛中,很快消失不见。两名向导等了几分钟,确定角马已经离开,这才开门下车,进入灌木丛中搜寻。
他们枪不离手,角马群在这里休息,附近说不定会有猎食者,大意不得。他们不久靠近角马攻击那簇灌木,果然看到班森被困在里面,不断挣扎。原来班森被角马追得无路可退,情急之下,果断钻入灌木丛内躲避。他此刻虽然获救,却被茂密枝杈卡住,动弹不得,只能等待向导救助。
灌木丛相当茂密,两名向导徒手也无法救出班森,其中一人果断返回皮卡车,驾驶室内有预备的砍刀。该名向导不久拎着砍刀返回,熟练挥刀劈砍灌木丛,枝叶纷落,很快弄开一个较大的缺口。班森身体逐渐显露出来时,向导停止劈砍,以免误伤了对方,只得徒手弄断最后一些挡路植被,不久终于将他救出。
班森身体并无大碍,只是受了不小的惊吓,脸色很不正常,而且面部也有明显血痕,都是钻灌木丛是造成的。灌木丛内不能久待,两名向导很快搀扶班森离开,返回皮卡车内,掉头驶离。皮卡车回到休息区后,班森逐渐恢复了镇定,不用向导搀扶,自己开门下车。他伸手摸摸了裤兜,手机还在,并未丢失。
郄龙和阿曼达马上下车赶过来查看班森,发现他的圆领体恤被树枝刮出很多口子,露出皮肤,样子很是狼狈。阿曼达忍不住笑了,但很高兴班森没事,不久转身回车上,给他拿更换的衣服。郄龙询问班森为何会去灌木丛,向导之前说过那里可能有动物隐藏,十分危险,尽量不要靠近。
班森取出手机解释,去灌木丛是想找手机信号,谁知却撞上角马,差点被追上,如果不是钻入灌木丛内的话。两人交谈之际,带队向导走过来,严厉警告班森,他的行为已经威胁到其余游客的安全,后果很严重。这种事情如果发生第二次,他们三人会被直接送出自然保护区,甚至还要进行处罚,绝不是危言耸听。
班森确实做错了,只能老实向对方道歉,保证不会有第二次,心里也很后怕。他凌晨对付鬣狗时也没有如此恐惧过,显然是没想到角马这种食草动物,会有如此强大的攻击力,真是差点没命。郄龙安慰班森不要想太多,他也不是故意违反向导的规定,毕竟查看电子邮件也很重要,阿曼达会理解的。
班森并不太在乎向导的警告,对方目的无非是想树立权威,如果有游客出事,后者也躲不了干系。但他却很怵阿曼达,尤其不想看她死亡凝视般的眼神,非常不舒服,感觉自己就像是多余的人。不过好在阿曼达刚才笑了,说明情况还不错,心情也没那么低沉了,遂并肩朝路虎卫士越野车走去。
尽管休息区距离灌木丛很近,向导并未让游客们离开,目前气温下,留在原地更安全。角马群已经离开了灌木丛,短时间内不会再回来,当然也不会吸引猎食者出现,安全不用太过担心。可是角马群很少出现在保护区的外围,基本分布在核心区域内,估计是因为干旱水源短缺,活动范围扩大了,这不是一个好现象。
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角马是保护区数量最多的动物,也是狮子和猎豹主要食物,后者也会随着角马出现而出现,遇到车队也很危险。休息区地势开阔,向导手里也有枪,并不担心猎食者出现,继续让大家原地休息。下午三点半,气温有所降低,游客们也休息的差不不多了,开始收拾行装离开,继续穿越自然保护区。
下午行程较为枯燥,一路上没有看到什么动物,傍晚停在一处较高的空地上,就在这里过夜,不走了。向导原本今后今天渡过保护区的第一条河流,可是天色阴沉,光线较暗,河流中有鳄鱼出没,不敢冒险,安全第一。露营地点视野开阔,四周点燃几堆篝火,草原上的猎食者也不敢靠近,较为安全。
游客们停好车辆,随后开始搭建帐篷,尽量集中在一起,不能过于分散,防止发生意外。向导负责在营地四周点燃篝火,天黑之后非常显眼,警告草原猎食者不要靠近。郄龙是三人也搭建好帐篷,成三角形位于营地西侧,内部铺上充气垫子用于防潮,尽管目前是旱季,至少睡着很舒服。
草原早晚温差较大,晚上气温会下降十度左右,尽管无需用睡袋,但厚毛毯是必不可少的。郄龙三人收拾完毕,不久被要求参加聚餐,一起吃烧烤。营地中央也点起了篝火,多个烤箱也被组装起来,点燃木炭,发出暗红的光亮。食材都冷藏在车载冰箱内,真空包装,打开就可以烤制,无需清洗。
郄龙三人不能空手而来,也带来一些食材和啤酒,很快融入聚餐现场,大家逐渐熟悉起来,不久便能闻到烤肉的香气了。向导也被邀请参加聚餐,四周地势开阔,篝火熊熊,没有危险性的动物敢靠近,可以放心晚餐。烧烤食材基本以牛肉为主,也有一些肉排,添加了一些当地特制的调味料,香气更加浓郁,令人垂涎欲滴。
向导酒量很大,喝啤酒就像是喝水一样,并且不断找游客拼酒,几箱啤酒很快就喝光了。他们有拿来自带的果酒请大家伙,味道很像是饮料,但后劲很大,醉倒就很难醒过来。不少游客很快都喝醉了,被家人搀扶回帐篷内休息,郄龙和班森也不例外,前者甚至喝吐了,很是狼狈。
聚餐就这样不太完美地结束了,游客们都各自回到帐篷内休息,营地逐渐安静下来,只剩下篝火燃烧的噼啪声。郄龙不久回到帐篷内躺下,很快就恢复了清醒的意识,并未喝醉。他等了约半个小时,打开背包内的单兵电台,使用耳麦和阿曼达通话。班森则是真喝醉了,帐篷里不久便发出了鼾声,相当清晰。
阿曼达知道郄龙并未喝醉,呕吐是故意装出来的,因此并不担心。两人联系上后,她直接低声问郄龙道:“你也怀疑向导有问题?”
郄龙很快说道:“他们不该把果酒拿出来,向导在工作期间是不允许喝酒的,这是很明显的破绽。”
阿曼达道:“还有呢?”
郄龙笑笑道:“考我呀,相信你也看不来了,中午班森的遭袭绝非偶然。”
阿曼达冷哼道:“休息区距离灌木丛最多一百米,而且地势开阔,三名向导负责警戒,竟然没看到班森靠近,太可笑了!”
郄龙道:“我怀疑他们早就知道角马群躲在那里,故意告诉班森那里有手机信号,造成意外伤亡的假象。”
阿曼达沉默片刻道:“如此说来,向导早就知道我们身份了,不清楚是如何暴露的。另外,这三名向导不像是黑帮的人,为什么要对付我们?”