公元前632年。

城濮之战，楚军败逃，晋军大胜。

晋文公打败了楚军，把军营转移到楚军原来的大寨。营寨中丢下的粮草非常多，各路大军都得到了粮食补充（各军资之以食），都戏称：“这是楚人款待我们的呀（此楚人馆谷我也）。”

齐、秦及诸将等，都向晋文公祝贺（皆北面称贺）

注：1.【馆谷：供给食宿。居其馆，食其谷。泛指食宿款待】

2.【北面：帝王或君主在朝堂上坐北朝南，群臣面向北面的君主说话、祝贺】。

晋文公辞谢，不接受祝贺（文公谢不受），脸上显现出忧愁的神色。诸将说：“主公大了大胜仗反倒忧虑，为什么呢？”

晋文公说：“子玉（成得臣）不是甘心接受失败的人，肯定会要报复，我们胜利了，也不能有恃无恐，这能不担忧吗（子玉非甘出人下者，胜不可恃，能勿俱乎）？”

齐将国归父、秦公子小子憗（yin）等告辞归国，晋文公把缴获的物资分一半给他们，二国军队奏凯而还。

宋公孙固也告辞归国。

先轸在战后囚禁了违令的祁满，这时把他带到晋文公面前，述说他违抗命令，致使中军被敌人冲杀，使军队荣誉受损的罪过。晋文公说：“若非上下二军首先取得胜利，你还能抵挡得住楚兵吗？”

命令司马赵衰按照法律裁定他的罪名，斩首！并且将首级示众在军营中（以徇于军），号令：“今后有违元帅之令者，这就是下场！”军中更加悚惧，都严格遵守纪律。

大军在有莘休整三天，然后下令班师。

行军来到南河（黄河），哨马（前方侦查兵）汇报：“河边的船只，还没有准备好。”晋文公命令把舟之侨召来，责问怎么回事？可是舟之侨却不在。

注：1.【有莘：you shen，应在山东鄄城西南临濮集附近】

2.【南河：古代称黄河自潼关以下由西向东流的一段为南河。清代以前，黄河自今内蒙古巴彦高勒镇以下分为南北二支，南支即今黄河正流，当时为支流，称为南河。】

原来舟之侨是虢国降将，在晋国供职很久了，满指望重用立功，谁知却派他去南河搜集船只，预备渡河之用，心中老大不愿意。恰好接到家中来信，说妻子在家病重，心中料想晋、楚两军对抗相持，必然要很长的时间，未必就能马上班师用到船只，时间应该来得及，因此暂且回国看视。没想到夏四月戊辰（四月初五），军队进驻城濮，己巳（初六）交战，就大败了楚军，休整三天，至癸酉（初十）大军就返还了，前后不过六天，晋侯就率领军队来到黄河岸边，这就耽误了渡河的大事了。

晋文公大怒，就要命令士兵四处搜捕民船。