公元前684年。

齐桓公自从“长勺之战”失败之后，非常后悔没听从管仲的劝阻而冒然兴兵，结果失败了。思考过后还是觉得应该按照管仲提出的治国方针养精蓄锐吧，先别瞎折腾了。

于是就把权力全部交给管仲，自己啥也不管了，每天在后宫与妇人饮酒为乐。有前来请示处理国家大事的，齐桓公就告诉他们：“去找仲父办理”，完全放手了。

注：【长勺之战：是春秋前期，齐鲁两国在长勺（今山东曲阜北）进行的一场车阵会战，也是中国历史上后发制人，以弱胜强的一个着名战例。公元前684年春，齐桓公在巩固了君位之后，自恃实力强大，不顾管仲的谏阻，决定兴师伐鲁，以报复鲁国一年以前支持公子纠复国的宿怨，企图一举征服鲁国，向外扩张齐国的势力。结果，鲁国获胜，齐国军队被逐出鲁国。成语故事“一鼓作气”、“以一当十”、“以少胜多”都是出自长勺之战。】

有一个名字叫竖貂的人，本是齐桓公的男偶。因为要经常进入宫中与齐桓公相会，以男人的面目不便于在后宫穿梭，于是就把自己给阉割了（时有竖貂者，乃桓公之幸童。因欲亲近内庭，不便往来，乃自宫以进）。

齐桓公很感动，就更加宠信他了，从此陪在身边寸步不离。

注：1.【幸童，即娈童。luán tóng，意思是专指与男人发生性行为的男童和少年，“娈”字本意形容“美好”，部首为“女”，即“相貌美丽的女子”。南北朝开始，娈字与童搭配，意指被达官贵人当作女性玩弄的美少年。出自南朝梁简文帝《娈童》。以男色媚人者。】

2.【自宫：自己阉割了自己。】

又有一个齐国雍邑人，名巫，称呼他为雍巫，字易牙，为人奸诈狡猾，喜欢察言观色，善于向达官显贵套近乎。

易牙为了能够巴结上层人士，还练就了射箭、驾驶马车等绝活，而且还具有很高的烹调技艺（又齐之雍邑人名巫者，谓之雍巫，字易牙，为人多权术，工射御，兼精于烹调之技）。

注：【齐之雍邑：齐国没有雍邑这个地方，雍邑在秦国，今陕西凤翔市南。按，雍巫之雍，并非以地名为氏，来自《周礼.天官》中“内雍”、“外雍”之雍，为宫中主烹割之任者。雍巫系以职官为氏。《东周列国志》原文此处误以地名为氏，所以写成“齐之雍邑”。】

有一天，齐桓公的后妃卫姬（卫国公主）病了，易牙就拿出看家本领做了一锅五味药膳汤进献给卫姬，卫姬喝了之后，病很快好了。

易牙本身就会说话处事，因此卫姬挺高兴，也就经常召易牙来烹饪美食（卫姬病，易牙和五味以进，卫姬食之而愈，因爱近之）。