周桓王十九年（公元前701年）五月。

郑庄公薨。

世子忽继位，史称郑昭公。

当年九月，郑国正卿祭足在宋国出差，在宋庄公（就是在郑国流亡的公子冯，华督助其夺位）的威逼利诱下，回国驱逐了郑昭公（子忽，流亡去了卫国），而拥立公子突即位，史称郑厉公。

朝中大小事物，都由祭足做主。

自从郑厉公即位，国人都已经平静平和了。

只有公子亹（wei）、公子仪二人，心怀不平。又害怕郑厉公加害自己，当时，就都出逃避难去了。

公子亹流亡蔡国，公子仪流亡陈国。

以上是郑国的历史背景。

却说卫惠公（朔）刚刚即位，时年仅十五岁。

注：【卫惠公：姬姓，卫氏，名朔，公元前699年-公元前696年、公元前688年-公元前669年在位。卫宣公之子。

公元前701年，公子朔与其母宣姜共同诽谤太子急子，卫宣公于是指使强盗杀害太子急子，改立公子朔为太子。公元前700年，卫宣公去世，太子朔继位，是为卫惠公。

公元前696年，左、右公子怨恨卫惠公诽谤杀害太子急子而取代他继位，于是起兵作乱，进攻卫惠公，改立太子急子同母弟公子黔牟为君，史称卫君黔牟，卫惠公逃到齐国。

公元前688年，齐襄公率领诸侯联军讨伐卫国，护送卫惠公回国复位，诛杀左、右公子，卫君黔牟于是逃到周朝。

公元前675年，卫惠公怨恨周朝收容安置卫君黔牟，便联合南燕国攻打周朝。周惠王逃到温邑，卫、燕两国拥立周惠王之弟王子颓为王。

公元前669年，卫惠公去世，谥号惠公，其子卫懿公继位。】

因为协助齐国出兵攻打纪国，被鲁国、郑国的联军打败了，正在怨恨，想要出兵攻打郑国报复一下，忽然接到报告，说郑国有使臣前来，告知郑厉公（子突）已经出逃，流亡到蔡国去了，现在要迎接旧君郑昭公（子忽）归国即位。

卫惠公心中大喜，立功的机会来了，还能够顺势要挟一下郑国，于是派兵护送子忽归国即位。

郑国正卿大夫祭（zhai）足（又称祭仲）迎立郑昭公子忽重新再做君主，并向郑昭公赔礼道歉说以前未能保护，是自己的罪过。

注：【说以前未能保护：指祭足在宋庄公的胁迫下驱逐郑昭公而拥立郑厉公这件事】

郑昭公虽然没有责怪，但是心里却怨恨不已，对待祭足的尊敬和态度也大不如前了。

祭足也感觉心里不舒服，也就谎称自己有病，不来上班了。

上卿大夫高渠弥向来不受郑昭公待见，这次郑昭公子忽归国复位，担心受到迫害，于是就暗中培养了许多死士，为了有朝一日，能够刺杀郑昭公子忽而拥立公子子亹（wei）即位而做准备。