自从宋、郑两国反目成仇，郑、鲁两国又联合军队前来围攻宋国，宋庄公（以前流亡在郑国的公子冯）就对郑国恨之入骨，必须要狠狠报复一下，以解心头之恨。

于是派遣使者把郑国之前送来的白璧、黄金等物品，分别贿赂给齐、蔡、卫、陈四国，请求派兵帮助，一起攻打郑国报仇雪恨。

齐国由于齐僖公刚死，所以只派了大夫雍廪（yong lin）率领小股部队来相助。

蔡、卫两国也都调兵遣将前来相助。

陈国没来。

四国联军来到郑国边界挑战，郑厉公（公子突）就要迎战，正卿祭足（zhai zu）（亦称祭仲）上奏到：“不可。宋国现在是大国，实力强大，他如今发动全国的兵力，连同其他三国，气势强盛，武力强大，又是志在必得，我们不能与他对战，如果我们失败了，那就国家社稷不保，国破家亡了。如若侥幸胜利了，那就将结成世代恩怨，结果也将国无宁日啊。不如坚守城池，任其为所欲为。”

郑厉公还是犹豫，可是正卿祭足已经发布命令：“全城军民百姓都要参加防守城池的战斗，有任何人想要请求出战的，杀无赦。”

宋庄公见郑国军队不出城迎战，就命令军队劫掠城外的郊区，用火攻破渠门，进入城内大道，来到太庙，烧毁房屋、拆了椽子，拿回去修建宋国的卢门，极尽羞辱之事，然后率领军队自鸣得意，扬长而去（乃大掠东郊，以火攻破渠门，入及大逵，至于太宫，尽取其椽以归，为宋卢门之椽以辱之）。

注：1.【渠门：郑国都城新郑的东门。】

2.【大逵：大街。即城内四通八达的宽阔的街道。】

3.【太宫：太庙。】

4.【卢门：宋国都城商丘东城南门】

郑厉公看到此情此景，郁郁寡欢，满腹惆怅，唉声叹气到：“我被祭足所控制，当这么个君主还有什么意思啊？”

于是心中就有了杀死祭足的念头了。

到了第二年三月，即公元前697年，周桓王薨，立世子佗继位，史称周庄王。

注：1.【周桓王：姬姓，名林，公元前720年-公元前697年在位，在位23年。周平王之孙。】

2.【周庄王：姬姓，名佗，公元前696-公元前682年在位，在位15年。周桓王之子。】

郑厉公听说朝廷办丧事，就要派遣使臣前去吊唁。

正卿祭足阻谏到：“周桓王与咱们先君（郑庄公）有恩怨，而且祝聃（dan）还曾射了周王一箭，现在派人前去吊唁，只能自取其辱。”

郑厉公虽然答应不去了，可是心中却更加愤怒了。

一天，在后花园闲逛，身边只有大夫雍纠相随。

郑厉公见到飞鸟在快乐翱翔，自由歌唱，触景生情，凄然而叹。

雍纠问到：“现在春天的景色融合，百鸟齐鸣，心情欢畅，而主公您贵为诸侯，为何快乐不起来呢？是不是有什么心事呀？”

郑厉公说：“百鸟飞鸣自由，全不受制于人，而我反倒不如一只鸟，所以我不快乐啊。”

雍纠前进一步附耳问道：“主公所顾虑的人，是那个秉钧之人吗？”

注：【秉钧：执掌国政。钧为衡石，秉钧意为持衡，借指国事之轻重，都在手中掌握。】