刘备说道：
“但恐城中无粮相助，我军难以久持。我让关羽、赵云领军四千，在公部下相助；我亲自与张飞杀奔曹营，径投城内去见陶使君商议。”
孔融见刘备愿意出战，大喜过望，会合田楷，为掎角之势；关羽、赵云领兵两边接应。
刘备、张飞引一千人马向城门杀去，于禁率兵阻挡，被张飞杀退，直奔城下。
陶谦在城头上，早望见“平原刘玄德”的旗号，急令开门，接刘备张飞入城。
刘备入城，陶谦非常高兴，接到府衙，设宴相待。
陶谦在城头上，看到刘备、张飞用以千余兵马，打得于禁数千军马落荒而逃，足见刘备用兵之能。
他与刘备见礼以后，见刘备仪表轩昂，语言豁达，心中就有了计较，想着怎么把刘备绑到自己的战车上。
酒宴未散，陶谦便命糜竺取徐州牌印，交给刘备。
刘备吃了一惊，问道：
“使君何意也？”
陶谦回答道：
“今天下扰乱，王纲不振；公乃汉室宗亲，正宜力扶社稷。老夫年迈无能，情愿将徐州相让。公勿推辞。谦当自写表文，申奏朝廷。”
刘备这次随孔融前来救徐州，并没有非分之想。
他只是想用战场上的胜利，来提高自己的知名度。
陶谦要将徐州想让，他想也没有想，站起来推辞道：
“刘备虽汉朝苗裔，功微德薄，为平原相犹恐不称职。今为大义，故来相助。公出此言，莫非疑刘备有吞并之心耶？若举此念，皇天不佑！”
陶谦年龄不小了，这次被曹操攻打，在城外一场大败，手下的精锐丹阳兵受损过半，守城还得依靠百姓青壮，家眷也在城内担惊受怕，度日如年。