职级表的建立可以说是彼得改革相当大胆的措施，这直接打击了贵族的权力，并且象征了俄罗斯社会的改变，从前比较高的等级是世袭传承，但职级表建立之后哪怕是个平常老百姓，也会因为辛勤的工作或高超的技艺而进入技术官僚的体系，新一代的技术官僚迅速的取代旧贵族的阶级，并再俄罗斯取得人民的支持，这一套制度一路沿用到1917年俄国革命的时候。

在政治上，改革的目的是建立完整的中央集权统治，加强工作效率。剥夺贵族领主杜马会议的职能，以参政院取代，下设11个委员会（实际上相当于西方国家的“部”）负责具体工作。

罢黜大教长，代之以宗教院，使教会成为国家政权的一部分；划分行政区域，将全国分为50个省。彼得还颁布了一个“职级表”，将文武官员分成14个不同的等级，所有的官员不管门第出身，都要从最低一级做起，靠功绩晋升。

为了应付大北方战争而需要前所未见的经济资源，如此巨大的财政赤字以及老旧的基础建设，意味着国家无法在战时紧迫的情况下筹出那么多军费，彼得的政府被经费的问题喘不过气，只好由国家垄断部分具有战略意义的产业，例如：盐、酒、橡木以及焦油，彼得也开始从俄罗斯的文化习俗来征税，例如：沐浴、垂钓、养蜂以及蓄胡，并向纸制品课征印花税。

彼得改革的目的之一就是富国强兵，以打赢与瑞典的“北方战争”。早在西欧考察期间，彼得就与丹麦、萨克森结成反瑞同盟。

1700年三国联合对瑞典宣战。但一开始战事不利，瑞典先以迅雷不及掩耳之势迫使丹麦退出，接着又在纳尔瓦打败俄军。

彼得大帝在改革增强了力量之后，重整旗鼓，先后在1708年列斯纳亚战役和1709年波尔塔瓦战役中打败瑞典好战国王卡尔十二世，尤其是波尔塔瓦一战，彼得亲临前线，给予瑞军以毁灭性打击。

1721年，俄瑞《尼斯塔得条约》签订，俄国夺得了梦寐以求的波罗的海东岸、芬兰湾、里加湾的大片土地，从而获得了出海口。彼得大帝的威名达到顶点。

1722年—1723年，彼得一世在对波斯的入侵中夺得里海西、南岸的土地。但他对土耳其的战争无功而返。

在军事方面，彼得实行义务兵役制，引进国外新式武器和战略技术，还建立了一支强大的海军。

在经济方面，彼得大力鼓励工商业的发展，允许企业主买进整村的农奴到工厂做工，批准外国人在俄国开办工厂。

彼得创立了俄国海军与波罗的海舰队。到1725年他死时，波罗的海舰队已拥有了36艘第一线作战舰、16艘快速舰、70艘战舰以及200多艘其他船只。