佛教中的生死轮回理论认为，死亡是此期生命形式的消失，但生命并不会因此终止，而是进入下一期的生命形式。

每一期生命的结束都是下一期生命的开始，这样在六道中生来死去，死去生来，形成轮回。

佛教认为“生死”是众生因“无明”而产生的妄见或幻象，终极目标是达到“?涅盘”，即超越生死。

佛教所谓的鬼，就是前世造作恶业而趣往饿鬼道和地狱道尝受苦果的众生。其实都是多苦多难的有情众生，在六道轮回之中，随业所牵，尝受恶果。

地狱道的众生是六道中痛苦最大的一道。

一般的民间传统的认知中，都以为人死后，若生前做了坏事，死后就会下地狱，尤其穷凶恶极的人更会下十八层地狱。

佛教认为人与鬼之间并非天生敌对，而是有着深层次的联系。人在生前所做的善恶业力会影响其投生为鬼或其他道的众生。

佛教经典中提到，人死后的中阴身阶段，如果亲人为其做超度诵经等功德回向，可以帮助其转生善道。

此外，佛教强调人不必害怕鬼，因为鬼的能量大多不如人。

鬼在阴曹地府，却要依靠人生活；孤魂野鬼，都想有人烧冥钱给他们使用；地狱中的众生，都在等待人的超度。

鬼不可怕，更不用怕。

人对鬼的恐惧更多来自于对未知的恐惧。

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道教不畏惧死亡，认为死亡是生命的一部分，是生命回归本源的一种自然过程，是一种静和无的状态。

道教通过修炼和服食?丹药等方法追求长生不老。许多人在实践中因服食丹药中毒，因此发明了“?尸解”观念。

道教的尸解仙，必须先经历死亡这一步，然后才有成仙的第二步。

人死而成仙，成仙而不死。因此，死亡也就不是那么令人恐惧的事情了。

道教的死亡观即是死而复生且从此成仙。因此，这种死是值得的，是美好的，是让人向往的。

《庄子》外篇《知北游》云：“生也死之徒，死也生之始，孰知其纪！人之生，气之聚也。聚则为生，散则为死。若死生为徒，吾又何患！”

道教认为鬼是精神和形体的结合体，人死后三魂升天，七魄入地，唯留人生前寄居身体内的三尸变化生前人形象，称之谓鬼。