明太祖朱元璋有26个儿子，16个女儿，册封藩王25位。洪武年间宗室人口共58人，到永乐年间增长到127人，嘉靖年间8203人，一百年之间暴增60倍。嘉靖32年增加至人。

万历23年，宗室人口打到11万多人。万历33年，超过人。崇祯年间，在籍宗室人口达到33万多人，健在的有22万多人。

正德年间，亲王30位，郡王250位，将军、中尉2700位。

嘉靖8年时，亲王30位，郡王203位，世子5位，长子41位，镇国将军438位，辅国将军1070位，奉国将军1137位，镇国中尉327位，辅国中尉108位，奉国中尉280位，未名封者4300位，庶人275位。

宗室不仅享有丰厚的俸禄，还被赐予了大量土地，亲王起步1000顷，导致大量的土地集中到藩王手中。

万历时期，成都府11州县土地，王府占了七成，军屯二成，民田仅有一成。

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武昌楚王府。

楚王府位于蛇山南麓，以南京故宫为蓝本，缩小规制而建，东西宽一公里，南北长两公里，相当于半个武昌城。

楚王府内遍筑宫殿、楼阁、水榭庭院等800余间，号称“王城”。

周围垒石为城墙，墙高十米。正殿基高两米。四座城门，正门称镇楚门，俗称公衙门，至今尚有地名曰“王府口”。

正门、前后殿、四门城墙饰以青绿，廊房饰以青黛。四城正门，以丹漆，金涂铜钉，豪华壮观，犹如皇宫。

楚王朱华奎出生于1571年，1580年正式嗣位。在位63年，府内钱财堆积如山。

张献忠进攻武昌时，湖广地方大员齐聚楚王府，跪求朱华奎捐资助饷，朱华奎耍起了无赖，指着朱元璋所赐的金交椅，‘要钱没有，将此卖了助饷。’令楚中大员失望至极。

张献忠攻克武昌后，尽取楚王府金银各百万，辇载数百车不尽。朱华奎以及武昌城内的朱姓宗室全部被驱赶入长江溺死。楚王府被放火焚毁。

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