“太爷就说，松柏之所以常青，不是上头的绿叶永生不换，而是底下掉了一簇，上头就再长出一簇；就像一个家里有人老去，也有人新生。如此新旧交替，旁人看着便是常青了。”

姜念立在她身后，看着阿蓉又把针叶倒在柏树底下，填作养料。

“阿蓉姐姐。”她想不到该说什么，只是轻轻唤她一声。

阿蓉仍旧背朝她，扶着扫帚对人讲：“你说我从前，怎么就不肯跟太爷好好学呢。”

“我往后……”她语调愈发滞涩，“要去哪里，寻这样好的主人家呢……”

姜念轻轻呵一口气，压下心头那点胀闷。

“会有的，”她只说，“新的叶子会长出来。”

继而她转身，提裙摆跨过主屋门槛，来到老太爷榻前。

他已然坐起身，一路望着姜念走进来。

“您想得怎么样？”

姜念也不守死礼了，干脆就坐在人榻边。

经过一夜，老人家刚被说动的那点热意，似乎更熄了。

“一路舟车劳顿，我未必撑得住。”

姜念怔了怔。

她先前也忘了，老人家总是盼着落叶归根的，老太爷也不例外。

他怕自己死在路上，死在船上。

横竖是见不到沈渡，他宁可魂归桑梓。

“况且，我这样贸然跟你去，说不定就打乱他的……”

“不会，”姜念接道，“无论此举胜败，他最想要不是旁的，而是您能在他身边。”

“你怎么知晓？”

“我就是知晓。”

就像她费心费力这么久，不是想要权势，也不贪图谁的钱财；她只要一份公道，然后孑然一身离开京都。

“就像您让我读辛弃疾，他一生郁郁不得志，却从没想过放弃抗金。”

“我说句明白话，这沈家上下还有谁您放心不下呢？我为您请了最好的大夫，门外的人我都能解决，您早一刻点头，咱们就早一刻启程。”

清瘦的老人阖上双目。

罢。

就当人生在世，了却最后一笔心愿。