果然梧桐已明晰真相，得了她的答复，姜念先去往东苑。

许明安正在屋里温书，听见扣门声，还以为是弟弟妹妹。

没想到，却对上一张日思夜想的面孔。

“姜姑娘，你回来了？”他话里更多是惊喜。

姜念勾了勾唇角，“请我进去坐坐吧。”

年轻的男人不解其意，却又知道她不是来示好的，一时把着门不出声。

姜念却不跟他客气，推开人，径直走到他榻前，几下就从丝枕里抖出一张纸。

“果然藏在这儿啊。”

姜念找到的，就是许明安偷偷作了藏着的画像。

他反应不及，磕磕绊绊地问：“你……你都知道了？”

“谁告诉你的？”又口不择言地追问着。

“许大哥，”姜念扔下他的枕头，语调略带疲惫，“我以为你是个聪明人，有些话说开了，那你我各退一步，也能在一个屋檐底下把日子过下去。”

“可你呢？你竟天真成这样，在人家的地盘动这种心思。”她攥了那张细心卷好的宣纸，走到男人面前，“你知不知道，这东西足以害死我们两个人了。”

说到底许明安是个藏不住心事的，他鼻间气息粗重几分，慌乱道：“姜姑娘，我一人做事一人当，您就对谢大人说，是我……”

“我说什么？”她故意拔高语调，“许明安，你一家人都不容易，是想着为我死了一了百了，也不想我和采萍姑姑做人了是吧？”

“不是的！”他越着急越出错，只一味摇头，“不是的，我不是这样……”

姜念不想听，也没工夫听他的辩白。

对许明安来说，最好的结果就是离开。

她稍稍冷静，把手中的画纸重新放在桌上。

“你是个想做官的读书人，那我今日，就教你一个生死攸关的道理。”她说得很轻，却又声声入耳，“做官，便是为人臣。”

“伴君如伴虎，若没把握全身而退，便永远不要心存侥幸。”

少女转过身，刻意避开男人眼中的泪。

“离秋闱还有半年，你今夜就动身回去吧。好好考，对得起父母养育之恩即可。”

至于桌上那画像，似姜念留给他最后一点颜面，始终没有打开。