“这么一想的话，也挺不错的。”千惠子爽朗一笑。
岩桥慎一正要说些什么，一辆出租车驶过来，在他们面前缓缓停下。千惠子并没有要留下来再继续把话题说下去的意思，她看了看车子，向岩桥慎一点头致意，“再见，慎一君。晚安。”
“晚安，千惠子桑。”岩桥慎一欠了欠身。
出租车向前开去。
岩桥慎一目送渐行渐远的车子，心念转动，大概猜到了千惠子所说的，前阵子中森明男回家时，到底发生过什么。除此之外，一并想到的，还有千惠子正在做的打算。
要是中森明男把债务带回家，而千惠子又像过去那样，再度如无其事接纳回归家庭的丈夫的话。那么，以中森明菜的个性，恐怕也难以对这件事真正做到不放在心上。
他上了楼，回到家里，中森明菜正在厨房里忙碌。两人一个去送客人，另一个在家里忙着收拾，这样的联想，让岩桥慎一心里软软的。
中森明菜听到响动，探出身，跟他说了声，“欢迎回来~”
岩桥慎一瞧着这张无忧无虑的脸，不禁露出个微笑，“今天晚上，辛苦了。”
“我可是在招待自己的母亲。”中森明菜像被他的话给逗笑了，明明脸上乐着，偏偏语气一本正经，说道。光是听她的声音的话，倒显得岩桥慎一在小题大做。
可看着她的表情，岩桥慎一就心安理得，陪着她斗嘴，“我也吃得饱饱的。”
“吃得饱饱的就好。”
中森明菜没顺着他的话继续跟他嘴上过不去。她打开水龙头，把沾着泡沫的盘子冲洗干净，擦干盘子上的水渍。
岩桥慎一打开冰箱，拿出瓶装的乌龙茶。两人背对着背。
“母亲。”中森明菜忽然开口。
岩桥慎一“嗯？”了一声，转过身去，看着中森明菜的脖子和肩背，“什么？”
中森明菜像跟他确认似的，说：“总觉得，母亲好像有什么心事。”她把那一次和岩桥慎一一起回清濑时千惠子的表现也翻出来，拿起那块拼图，和今晚的这一块拼到了一起。
这说不好是女儿对于母亲的一份了解，还是女儿对于母亲的一份直觉。
“慎一也这么觉得，对吧？”她问。
岩桥慎一把那瓶乌龙茶随手放在流理台上，想了想，告诉她，“刚才，千惠子桑说，前阵子，明男桑回了清濑的家。”
他目不转睛，看着中森明菜一下子绷直了的嵴背。她没回头，“父亲……回去了？”
“听千惠子桑的意思，应该没有留下来。”岩桥慎一说。
水龙头又哗啦啦作响，中森明菜冲洗盘子，关掉水龙头，擦干水渍。她背对着岩桥慎一，抱怨道，“真狡猾。这么快，母亲有话就只和慎一你说了。”
听这话的意思，不是怪千惠子不告诉她，而是怪岩桥慎一太得千惠子喜欢。
可中森明菜嘴上说得凶，岩桥慎一知道她不是在生气自己被瞒着。他告诉她，“不如说，是不方便和孩子们说，但又想和什么人说一说。”
养大了孩子们，孙子和孙女也有了好几个，这样的千惠子，忽然之间，想要结束这几十年来彷佛理所当然的生活。如此一来，恐怕最先觉得母亲不可理喻的，就是儿女们。 长生之我能置换万物
对已经离开原来的大家族，有了各自家庭的孩子们来说，原先的大家族一成不变，才让他们觉得安心。如果母亲要离婚，儿女们虽然未必会多管闲事的反对，但也不会站到母亲那一边。
中森明菜没接话。她把洗净擦干的盘子收起来，跟岩桥慎一也终于面对着面。岩桥慎一刚把手伸过去，她先反握住了他的手。