小男孩走到我身边，献宝似的摊开手，“你看，这是我从山上捡到的石头，漂亮吧？”

我低头一看，那石头呈不规则的块状，通体灰白色，表面有一些细小的孔洞，看起来平平无奇。然而，当我用手触摸到它的时候，一种异样的感觉涌上心头。

“这石头……”我忍不住惊呼，“这石头是从哪里捡到的？”

我一把抓住小男孩的胳膊，语气急促，“快带我去你捡到石头的地方！”

小男孩被我吓了一跳，但还是乖乖地把我带到山坡上的一处断崖边。他指着崖壁上一块裸露的灰白色岩层说：“就是那里，我看到很多这样的石头。”

我仔细观察着那片岩层，心中涌起一股狂喜。如果我没猜错的话，这是一种石膏矿，而石膏，正是可以替代传统原料的关键！

我按捺住内心的激动，耐心地向小男孩道谢，并给了他几枚铜钱作为奖励。随后，我立刻动身前往赵家村，那里有一片石膏矿，而矿主赵三，是远近闻名的“铁公鸡”。

我说明来意后，赵三只是斜着眼打量着我，“戴老板，你放着好好的盐不晒，打听我家的石头作甚？”

“赵老板，我这次来是想和你谈一笔生意。”我开门见山地说，“我想买下你家的石膏矿，价钱你开。”

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赵三像是听到了什么笑话，放声大笑起来，“戴老板，你莫不是在消遣我？我那矿里的石头又硬又脆，只能用来铺路，你买来做什么？”

“这你就不用管了，你只管开价便是。”我耐着性子说。

“不卖！”赵三的态度十分坚决，“我那矿留着还有用处，你另寻别处吧！”

我知道赵三是出了名的顽固，但我没想到他竟然如此油盐不进。我深吸一口气，决定抛出最后的筹码，“赵老板，我这次来是想用石膏矿来改进制盐工艺，如果成功了，不仅能提高盐场的产量，还能改善盐的品质，这对我们双方来说都是一件好事，你何乐而不为呢？”

“改进工艺？”赵三上下打量着我，眼中满是怀疑，“你莫不是在编故事骗我吧？我活了大半辈子，还没听说过用石头来制盐的！”

“我没有骗你，我可以用我的人格担保！”我真诚地看着他，“赵老板，请你相信我，给我一次机会，也给你自己一次机会！”

赵三沉默了，他低着头，似乎在权衡着什么。我紧张地看着他，希望能从他口中听到肯定的答复。

良久，赵三终于抬起头，嘴角却勾起一抹意味深长的笑容，“戴老板，你说的这些，我凭什么相信……”

“赵老板，我……”我刚想开口，却被一阵急促的马蹄声打断。