“密西西比号”蒸汽巡洋舰上，巨大的烟柱向西边的天际延伸，一眼望不到头。

一头黑色卷发的马修·卡尔布莱斯·佩里站在旗舰“密西西比号”的船头，他的身边站着他的副手，一头金发，挺着硕大啤酒肚的祖·阿博特。

两人都已经将近六十岁，但是都红光满面，同样的精神矍铄。

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佩里出生在美国罗德岛州新港的一个海军家庭。

他是美国海军私掠船船长克里斯多福·雷蒙德·佩里，和妻子莎拉所生的第三子。

哥哥奥利弗·哈泽德·佩里也是海军的知名将领。

佩里本人于1809年加入海军，1812年开始和两个哥哥一起参加英美之间的1812年战争。

1833年担任布鲁克林海军工厂的造船所长，1837年建造出美国海军的第一条蒸汽船“富尔顿号”，同年晋升为海军上校，1841年成为海军工厂的司令。

佩里遵从海军以蒸汽船为主力的强化政策，并且实行士官教育，被称为海军的蒸汽船之父。

就在今年的二月份，他刚刚被任命为东印度舰队的司令。

在咸丰二年的十月，佩里率领舰队带着米勒德·菲尔莫尔总统的亲笔信函从维吉尼亚州的诺福克港出航。

他以巡防舰“密西西比号”为旗舰，带领其他三条舰船准备经由加那利群岛、开普敦、新加坡、香港、琉球到日本去。

此行的目的是武力逼迫日本开国，但是总统要求他尽量不要开炮。

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另外他还有一件事情，就是调查猪仔船失事事件，惩治造成这一事件的海盗。

这次船队还带着一支海军陆战队，一共有八百多人。

在此时的美国，八百多人的海军陆战队已经很多了。

要知道他们陆军的常备兵力也就只有一两万人。

此时他们出发已经有一个多月，舰队已经通过好望角，向锡兰岛的方向驶去。

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此行，佩里充满了期待，同时又有些担忧。

从东方传回来的消息来看，那伙海盗并不好对付。

远东舰队的一艘战舰曾经与三艘英国战船前往海盗盘踞的小岛征缴，但是却无功而返，还有一艘英国护卫舰失事了。

佩里知道这伙海盗没有那么简单。这也许是清国人的私掠船队。

“阿博特，这也许是我们两人最后一次航行东方了，希望能够有一些难忘的回忆。”

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“是的，佩里将军，这绝对将是一次难忘的征程。听说东方人的性格懦弱，但是那里却又遍地财富。绝对不能让英国佬独吞那里的好处。我们美利坚也应该有自己的殖民地。这样海军就有理由跟国会争取更多的经费。”

“阿博特，你说的没错，任何人都要有自己的价值，才会受到别人的重视，军队也是这样，尤其是在国会中都是一群吝啬鬼的情况下，敌人的军舰只要不开到他们的家门口，这些人都不会给造船厂多拨一个子儿。”