然而,舰队没有继续向西航行,驶向风暴角内的好风港,而是转舵向北。
北面,是非加东海域。
……
“总督,预计一小时四十五分钟后,舰队驶出津巴比克海峡。目前的航速是四节,驶出海峡仍是西南逆风,如果不开启风帆法阵,按这个速度,预计下午二时三十分进入比普托海域。”
亚丁舰队的旗舰舰长向立在甲板上了望的南征舰队总督禀报道。
南征舰队的总督穆阿齐尔统率亚丁和红海两支舰队,同时也是亚丁舰队的伯督,今年五十六岁,典型的大食人长相,暗白肤色,高鼻梁略弯曲,短络腮胡,凹眼窝内一双黑色的眼睛,此刻流露出锐利又略带忧郁的目光,透过双筒望远镜遥望着前方的海平面。
海面上一望无际,向东南方望去,马加斯岛的轮廓挡往了他的视线,津巴比克海峡就在津巴比克海岸和马加斯岛之间,峡深水阔,最窄处也有二百海里宽,很适合海战。他冷锐平静的声音命令道:“通知舰队,全体警戒,小心埋伏。”
“是。”
海面上很难有埋伏,除非是在大雾天气,或者有海岛遮掩,否则,在了望哨的居高远望下,帆影是远远就可看见的。更重要的是,在航速低、船弩船砲射程近的条件下,海上根本没法打埋伏战——唐军战舰射程最远的舰首砲也只能射出二里:二里的距离,在海平面上舰队早就被发现了。
所以海上只有遭遇战,没有埋伏战。
就在五天前,亚丁舰队和红海舰队联合运送陆军五十五万,进入津巴比克行省的莫桑港,舰队在湾内休整五日后,便执行南征统帅部下达的海上攻入计划——亚丁舰队的任务是:亚丁舰队负责攻克南桑最北部的比普托城堡,掩护陆军登陆比普托。而在他们前面的红海舰队,则执行攻克巴巴内的计划。
“红海舰队现在距离我们多远?航速是多少?”穆阿齐尔每隔一小时都会询问这个问题。
半刻钟后,旗舰舰长回来禀道:“距离我们二百七十海里左右,航速在六节至八节之间。”
穆阿齐尔皱了下眉,现在是西南侧逆风,保持这么快的航速必定是开启风帆法阵了。
他回身下了甲板,去到指挥舱,打开定点通讯法阵中蓝色的通讯器,接通后,命令对面的红海舰队伯督:“航速不要太快,保持在三至四节reads();。法阵在舰战时再开启。虽然现在还没收到敌情,但我们必须预计,遇到唐军舰队支援的情况。”
“……是。”红海舰队的伯督关掉通讯器,脸色有些不好看。
这边穆阿齐尔的脸色也有些不好看,别以为他没听出哈瓦德声音里的不满,但能量晶石太珍贵,平日不给战时才限量下发,就算哈瓦德是哈里发的亲侄子,军务部暗中给的必定多于他们亚丁舰队,但这额外贴补也是割了其他舰队的肉,他怎能任由哈瓦德这么糟蹋,珍贵的晶石要用在关键的地方,关键的时候。
他有预感,无论是在比普托,还是巴巴内,他们一定会遇到唐军舰队。
那两支……魔鬼舰队。
穆阿齐尔和唐帝国西洋海军的第一舰队、第二舰队都交过手,距离最近一次遭遇战已经过去了九个多月,但唐军一战比一战犀利,让穆阿齐尔心中很是生悚——这也是大食舰队在五个月前全部加装法阵后,他不敢如哈瓦德那般妄自狂傲的原因。
哈瓦德的红海舰队,和唐军西洋舰队还是交战太少了。