“辛苦了，老于。怎么样？”

“幸不辱命。”于十三说着从怀里拿出一叠纸，上面是他用炭笔记录的自己这几天的所见所闻。

“其他地方远一些，我们派去的弟兄还没回来，暂时不知。但从我去探查的保定和真定这两府，还有其他近一些的弟兄们探查回来的情况来看，确如那本册子上所记载。”

“这些地方的确都有册子上记录的书院。属下找书院的学生问过，凡是因家贫上不起学的皆免除一切束修，每月还给三斗米，优秀的学子每月还有五贯到十贯不等的奖励。这些也都和册子上的记录合得上。”

郑言恭点点头，问道：“他们可有说书院对他们有什么要求，或者是提过什么条件？”

于十三摇头，“我特意在保定那间书院多呆了两天，跟一个学生细细打听了。他家中只有一个残了的老父和一个八岁的弟弟，三口人全靠书院给的米和每月五贯的奖励过活。我装作寻亲借住他们家，听那个学生说，书院从没提过什么要求，也没说过以后要是考中做了官，须得要支持哪位大人或皇子。”

“那去年他们书院有没有中了进士的学子？可有查到？”

于十三指了指郑言恭还没开始看的那叠纸说道：“我去的这两处书院，去年的春闱和秋闱皆有人考中，人数虽不多，排名也算不上靠前，可这些人好像大多都很合得来。”

“合得来？”郑言恭挑眉，开始翻看手上的纸张。

“不仅是真定和保定这两家书院的，册子上的书院出来的学生大多都合得来。”于十三说完又讲出了自己的猜测。

“大概是因为都是贫苦出身，又是同一科。特别是春闱取中的进士，不论是留京还是外任的，不论是来自哪个府，或是拜在哪位大人门下，他们之间都有往来。”于十三也拧着眉，这些人像是无形中被一根绳捆在了一起。

郑言恭右手握拳，食指和拇指来回摩挲，“去陕西的人还有几天能回来？”

于十三想了想，答道：“可能也就再晚个两三日。”

这时，陆飞敲门进来禀报：“少主，戚夫子一家和解深的家眷好像打算这两日就要离京，看那样子像是不准备回来了。”

“这么急，不等过完年就要走？”郑言恭想了想说道：“到时候派几个人暗中护着。他虽是受好友临终遗愿所托，可也将我拉进了这乱局中，护他们一路算是全了我和他的师生情谊吧。”