只见包中是十锭黄澄澄的金子，这黄金皆是小锭，每锭有十两，共是一百两，在烛光下闪着光芒。

其时金贵，每两足金可兑制钱一百贯，这百两黄金便是万贯家财。

熊烈的脸隐在灯影里，看不清面色。文修退后，段圭见熊烈仍不言语，只得又说道：“逸德，你明日还要赶路，这程仪是我该送的，你也该坦然受之。然这程仪却非我所出，实是谢县令相赠。谢县令感念逸德之德，倾尽家财抵来这些许金银，实只是为报逸德大恩之万一，逸德笑纳就是。”说罢盯着熊烈，只等熊烈开口。

熊烈直了直腰，看也不看桌上金子，道：“府君这话我不能认。若是前任亏空，何用他现任官来补？纵是要他来补，须不是他的罪过，他只光明正大做去便是，何需盘剥百姓？何需私卖官粮？陕州府下辖六县，府君说只陕县有这等事，若当真如此，为何城中粮价居高不下？若非阖府缺粮，怎会粮价高涨？今日谢县令送我这许多金银，又如何归还百姓钱财？他若尚有余财，更可见平日里盘剥更甚。府君，这金银熊烈绝不敢收，若收了，只怕日后熊烈再不敢走夜路。熊烈不过一介书生，所任也不过上疏言事之言官，查案非我职权。有这许多钱财打点我，不若日后打点前来查案的朝廷官员。”

段圭道：“逸德，我等同朝为官，日后终有相见之处，如何这般不讲情面？出仕为官，须知和光同尘之理，逸德如此行事，岂不寒了僚属之心？逸德，今日看我薄面，撂开手如何？”

熊烈道：“忠君爱民，方有情面，祸国殃民，哪有情面可言？贵府官员此举非但害民，更害前方伐蜀官兵，其心何其猖狂，倘若致我大军兵败，其罪滔天，他一条性命可能补过？我若不言，日后更不知做出何等样事来。”

段圭声音冷硬：“熊御史，他区区一县县令，何能致大军兵败？我陕州临近梁都，过往官员极多，我送出的金银何止此数百倍、千倍，朝中的宰辅堂官亦要给我几分薄面。我听闻熊御史的座师是翰林承旨陆大学士，陆学士亦与我相熟，我每回梁都亦要拜望。熊御史当真要将事做绝么？”

熊烈道：“段太守不必再说，干碍御史上疏乃是重罪，想来朝中诸公并不知太守今日此言；敝师为人持节守正，也断不会命我行这等事。非是我熊烈不顾同僚情面，便如我今日所言，半月之内段太守查明此事，据实上奏，自能脱罪，余则熊烈不敢与闻。送客。”

他说出“送客”二字，屋内众人都已怔住。段圭“唰”地站起，正要说话，却见包乙上前一步，来至熊烈身前，厉声道：“大官人这是为何？小人追随大官人左右，为的是甚？不过求富贵而已。大官人清贫，我等不敢有怨言，尽心服侍，只盼大官人日后飞黄腾达，我等也能沾一沾光。可如今现放着这般富贵，大官人却不肯收，却是为何？莫不是要我等日后喝风去？段太守何等身份，这般低声相乞，大官人却半分情面不讲，如何如此不通情理？”

他忽的说出这番话来，众人都已惊呆，熊烈也是惊愕万分，“唰”地站起，戟指道：“你这厮...你这厮怎敢如此与我说话，莫不是要造反么？此是朝廷政事，哪有你说话之处，还不速速退下，待我明日开发了你便是。”

烛火闪动中，只见包乙向李大郎使了个眼色，随即跨上一步，右臂疾舒，揽住熊烈颈项，身子一转，已到了熊烈身后，左手伸出，掩住熊烈耳鼻。李大郎突地从袖中掣出一把尖刀，一个箭步上前，刀光闪处，正刺入熊烈心口，直没至柄。

熊烈身子抖动，欲待要叫，怎奈被包乙死命按住口鼻，却如何能叫的出声？口中鲜血在包乙指缝间汩汩流出，随即身子一阵抽搐，瘫软下去，便即没了声息。

电光火石之间，熊烈便没了性命，段圭与文修都已惊呆，段圭“扑”的一声跌坐在椅上，目瞪口呆，已是说不出话来。

包乙松开手臂，踉跄后退两步，熊烈身子缓缓软在地下，刀口处的鲜血这才慢慢流出，顷刻间便汪了一片。

段圭缓过神来，倏地站起道：“快去打水来，将这里收拾干净。”他此时虽惊怒万分，却不自觉压低了声音。

包乙、李大郎二人手忙脚乱地出门去，从院中水缸中取了水来，急忙冲洗地下，又将熊烈尸身上血迹抹干。

段圭眉头紧锁，快速踱着步，包、李二人收拾完毕，垂手站在一旁，只熊烈一人冷冰冰躺在地上。

段圭停下脚步，怒视文修道：“今日后晌你是如何与他二人说的？”

文修喏喏道：“小人...小人只命他二人明日在路上动手...”转头向包、李二人道：“我命你二人在回程路上结果了他，如何在这里便动手？”

包乙道：“小的原想明日再动手，但见这厮如此不晓事，心中火起，一时忍不住，便动了手。太守，今日动手与明日动手一般无二，有何不可？只教他闭了口，便是了事。”

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