1903年3月：我在营地附近的奥克里夫潭醒来，当晚负责放哨的史崔奇发现了苜蓿里满身酒气的我——这事被她笑话了好久。苏格兰的威士忌让我睡了一天一夜，在这段时间里，我不知道玛丽娅怎么把我弄到这里来的。可以确定的一点是，她不可能仅凭自己的力量拖着我走那么远，一定有人帮了她的忙，至于是谁，我想我知道与否也并不重要。

当帮派问起我昏迷的原因，我不自禁地隐瞒了玛丽娅此人以及与她有关的琐事。那些威士忌仿佛一副神奇的药剂，让我把洞中发生的一切遗忘的一干二净，仅仅只记得那句警告——远离印第安人。当我回忆关于玛丽娅的一切，我满脑子都是这句话，就好像这是我对隐居洞穴的女人唯一的记忆一般。

时间长了总免不了疑惑和猜忌，我开始琢磨这句警告的深层含意，思考我们的邻居是否即将遭遇什么不幸，在反复的思索和衡量以后，我决定把营地暂时迁移到离保留地不远的奥克里夫潭附近的山上……

自觉告诉我玛丽娅·米莱值得信任，但她表现出的神秘总是让我不寒而栗。

3月15日，奥克里夫潭临时营地：

松果小径一如既往的宁静，老兵农庄附近偶尔传来浣熊和土拨鼠压碎树枝的动静，以及一颗颗松果砸落在树叶上发出的嚓嚓声。

与往常不同的是，一阵浓郁的香味充斥着周遭空间，循着味道穿过树林，来到地势更高一点的地方，就能看到一群人围坐在马蹬形的露台上，山崖周围长满可食用的野草……香气最终汇聚到炭火上熬煮的一锅松露汤，威廉·金森指出这种菌子美味可口且新鲜无毒，但福勒先生扔下碗筷，冲铁锅中翻滚的黄色浮沫投去了个鄙夷的眼神。

“我不能保证你们每一个人都怀念与蓝鳃太阳鱼为伴的那段日子，但我对鲜美多汁的鱼肉向来没有抵抗力。这里正好有片湖泊，钓些鱼应该不成问题。”

此话一出，不少帮派成员赞同地点头，以前跟着印第安人吃了许多带着臊味的鹿肉，大家的口味需要改善，约翰清楚这一点。

在得到大多数人的赞同之后，福勒先生看向约翰，同时把帮派成员的目光带向约翰身上，仿佛在征求后者的同意——即使完全没有这个必要。约翰望着潭水的方向勉强点点头，有些不好意思。

午饭过后稍作休息，约翰站起身走向福勒先生的帐篷，看到他正忙着把折叠鱼竿和金属拟饵放入腰包，看来这老家伙的鱼是钓定了，不过约翰认为福勒先生并不是为了鲜美的鱼肉才提出钓鱼的想法——他不是那种人。

“我猜你叫我钓鱼一定不是为了改善伙食吧。”

福勒先生停下手里的事，额头的皱纹动了动，嘴角露出欣慰之意：“当然不，我听说这片水潭生活着一种十分珍贵的鱼，可不要被它的名字吓到了——大暴君鱼。”

“你什么时候对珍稀鱼类这么感兴趣，这可不是我认识的福勒先生。”

“我也在找这问题的答案，起初我以为培养一项爱好可以掩盖衰老的现实，后来我发现，不如找一些像钓鱼这样能让我高兴起来的事做。”

“我以为你最近很消沉。”约翰咂了咂嘴。

“我不否认这一点，一个人可以在忙碌中找到闲适的机会，我也可以在消沉中找到愉悦。现在……钓鱼是一剂缓解消沉的良药，而你就是医生。”

“那我真想找到拒绝医治你的理由。”