宋玉成看了一眼，非常肯定的说道：“应该没错，是炊烟，一共有五缕。位置应该就是在东南北方的海边。”

曹金虎接过望远镜来看了看：“宋哥你说的不对吧？那里明明是八缕炊烟，怎么说是五缕？”

“怎么可能，你哥我还能连几缕炊烟都说不清楚？”宋玉成有些不信，接过望远镜来再看。

这一看不要紧，哪里是八缕炊烟，最少也有十几缕，这还没有数得清楚，便发现另外有几处也有炊烟升起：“沈爷爷，这不是几缕炊烟的事，现在已经有二十来处炊烟了。”

沈有容捋着胡须，哈哈笑道：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。娃娃们认真的盯着点，数清楚他们一共有多少炊烟，这样咱们都不用过去，就知道他们有多少人了。”

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随着时间的推移，远处的炊烟越来越多，到最后都已经数不清楚。估摸着最多也有六七十处之。炊烟持续的差不多一个来小时，才渐渐的平息下来。

在这个过程之中，宋玉成曹金虎两人翻来覆去数了好几遍，都没有得到一个准数，无奈只好如此回答：“沈爷爷，我估摸了一下，人数应该是在六七十户，最多不到一百户。除了那一处地方，其他地方没有发现有炊烟，那里应该就是海盗的巢穴没错了。”

沈有容点点头：“把他们的总户数就按一百算，每户按五人算，最多也就五百人，除了小孩妇女和老人，能有二百青壮就不错了。

从他们所处的位置来看，他们的船就应该是停在前面那个小港湾里，其他的地方应该没有人，咱们到来的事，他们肯定不会知道，现在留下二十人在这里监视，其他的人搜索左右两边的山峰及周边林地，查找硝石洞。

等这边都已经搜查的差不多了，咱们在找个合适的机会绕过去，堵住他们的去路，防止他们外逃。

现在咱们不用着急，先把这半座岛屿好好探索一番。走吧，咱们下去，到下面的山洞里去瞧瞧是啥情况，看那洞里住的鸟挺多，不知道有没有硝水。”

留下种花敬德守护望远镜，几人从山顶上下来，还没走到半山腰的那个山洞边，见有人从下面爬了上来，顶着一身的鸟粪，手里还拿着一大块白色的物体。

看见沈有容他们下来，立刻就眉开眼笑，举起手里拿着的那块白色物体：“沈老爷子，你看一看这是不是硝石。”

等到那人来到面前沈有容接过他手里的白色物品一看，果然是天然形成的硝石：“这是下面的洞里发现的？”

来人非常的高兴：“正是下面那个大溶洞里发现的，都结了半人多厚，两壁全是白花花的。那洞里的水池也全是这种白色的硝石，把整个水池子的四周都围得老高，那水也是一股怪怪的味，俺估计肯定也是能熬出好硝来。”

沈有容一挥手：“走，咱们进去看看去。”

那个护卫打头，带着沈有容，宋玉成几人进来了大溶洞，溶洞四壁有无数海鸟飞进飞出，空中时不时的有鸟粪坠落，从洞侧走过，到靠近洞口，也就几十米路程，那头上身上就已经是斑斑点点，布满了灰白相间的碎花。

来到溶洞入口，首先映入眼帘的便是那溶洞两壁白花花的硝霜，中间的那个水塘四周，竟然被高高的硝石堆得如同城墙一般。

看到如此的场景，曹金虎忍不住的咂舌：“天哪，这么高的硝墙，这得多少年才能堆成”。

护卫笑道：“这只是入口，里面的更多。俺们探查进去十余丈，里面地下铺的都是在白花花的硝石，也不知道有多厚。反正水塘四周的硝石墙能有半人高，俺们小队长还在里面，正往深处查看。”

从小山峰下来，左边的探索小队也传来消息，左边的山峰上也发现三处硝洞，一处较大，两处较小，洞里的硝石也是堆积如山般，半人高的硝石堆比比皆是。

……

向右探索的小队没有走出多远就被一条宽阔的深湾，挡住了去路。沿着深渊，一路深入海岛的内部，走了二里多地便发现了那处港湾，同时也看到了正在港湾里探索水文情况的探索小队。

几人一商量，没必要与走水路探索小队搜索同一方向，于是便转进入森林向西，准备穿过丛林探索。

十余人离开河道进入丛林，因为森林茂密，挡住了大部分的阳光，丛林里的光线并不好，再加上从来没有人走过，探索的路异常难行。

一行人一路披荆斩棘认真的观察林中植被，很可惜这白翎岛上松树、杉树并不多，大多数都是各种阔叶林，虽然树木也很高大，可惜满满是枝枝丫丫，除了打造家具还算是些好材料，其他的用处就剩当柴火烧了。

十余人从河堤穿过森林到达西边山脚，又沿着山脚探索到海湾处，所看到的大多数都是阔叶林，松杉之类的高大树木不足三成。

一路也没有发现有什么食肉的猛兽，别说老虎，狗熊豹子之类的没有，就连狼犲之类的大类也没有。见到最多的就是蛇和一种体型很小的鹿。

更没有发现有什么粘土，所走过的土地全是那种，蓬松绵软，黑黝黝的一捏就出油的土。这个岛上的泥土估计全是这种黑色的土。什么矿产之类的，估计是不存在的。

……

另一支搜索小队划着小船一路测试着水深，在海湾的最右侧，发现了深湾，深湾很宽，目测最少也有四五十丈，应该就是上面所说的河流入海口。

说这个位置是入海口其实也不太对，这里并不是海水与淡水的交汇地。小船沿着深湾航行，水道也在一点点的变窄，两岸鸟舞猿腾很是热闹。

小船前行大约有二里地，河道也只有不到二十丈宽，又前行一里，河道的宽度已经缩小到不足十丈，越过这狭窄的水道，前面豁然开朗，竟然是一处宽大的水湾。

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目测这个水湾的宽度最少也在二百丈以上。只是这个地方可能是因为还是海水并且很深的缘故，所以并没有长出什么芦苇，水草之类的植物。只是感觉这座水湾四周的鸟更多了。

勘察小队围着这个港湾，一路探测过去，发现这水湾的水很深，就算是靠近河岸只有十余丈的距离，水的深度依然还在三丈以上，感觉这个地方就像一个深渊。

越过这个海水湾，继续向上游搜索，河道越来越窄，又上行大约二里地，河道陡然变窄，从二十余丈变得只有十丈不足，而且水流明显加速，清澈的淡水如箭头一般的深入海水之中，明显的就能看到海水淡水的分割线。这个位置应该才是河流真正入海口。

再从这里向上，水流已经有些急。于是搜索小分队决定先派出一支小船返回汇报情况，剩余的五条船继续向上探索。

一条小船返航了，剩余的五条船继续向前。又划行了三四百米的样子，河道越来越窄，都不足五丈，水流也越来越急，但船还能勉强行驶，只是需要大家划桨更努力一些。

在大家的努力下，勉勉强强的又向前行驶了大概二里地，船实在是没办法前行了，河道已经变得很宽很平缓，但水道已经很窄，水深也已经不足三尺，就算是这种划桨的小船，都已经没办法再前行了。

探索小队一商量，那就留下几个人在这里守船，其余的人上岸，沿着河岸继续向前探索。

最后留下了三人守船，二十二人上了岸。开始小心翼翼了，沿着河道继续向前搜索。

开始的时候大家都有些担心会遇到虎狼豹之类的猛兽。但是沿着这条路一直向前又走了，一里地已经到了这河的尽头，一处二三十丈方圆的水塘，中间能看见突突往外冒水的泉眼。

一路上除了发现水鸟的脚印和蹄类脚印之外。并没有发现有瓜子印。这让大家都觉得这个岛上应该没有老虎豹子狼之类的野兽，要不然不会有这么多的鸟。

虽然大家认为这个岛上并没有食肉的野兽，但是这岛上除了各种鸟多之外，好像长虫也挺多，他们这一路来已经发现了很多条大长虫。

要不是自己手里拿着长刀和火枪。脚上还穿着厚底的鞋，早就已经没有胆量再继续向前探索了。不过也让大家感到欣慰的是，这个岛上好像除了长虫之外，也没有其他让人恐怖的存在了。

至于海边那一群又肥又胖的海豹，那又傻又呆的模样，没有一点猛兽的气质。除了能勾起人的食欲，找不到一点让人感到害怕的理由。

小分队一路探索向前，算了算了距离，差不多已经深入这岛四里有余，都快到北岸了，一路上没有发现任何人类生活过的痕迹，除了鸟与长虫，什么也没有发现，土地被茂密的森林覆盖着，地上全被树叶覆盖，扒开树叶下面全是黑黝黝的，又蓬又松的泥土，根本看不出是什么土质。

透过树木的缝隙，看了看天上的太阳已经有些偏西，小分队觉得一天的时间，也探索的差不多了，再不回去估计就要在这荒山野岭里过夜。

他们可没有带任何可以在野外过夜的装备，而且这森林的茂密，给人一种阴森森的感觉，实在没有敢在这种森林里过夜的勇气。

大家在休息了一会之后，开始加速返程，终于在太阳落山之前回到了小船上。上了小船，大家努力划桨，顺水而下，速度很快，在天黑尽之前回到了港湾。

这时候的港湾海滩上已经搭起了临时营房，为了不和海滩上的那些海豹们拿地盘，营房搭建得比较远，都已经在靠近森林的边缘了。

整整探索了四天，海岛西线的山脉才探索完成，一共发现大型硝石洞三处，中型四处，小型十余处，可谓是硝石产量异常丰富。

七月初一日凌晨，天边刚现一丝亮光，沈有容留下五十老兵在河道深处建造临时营地，自己带着船队兵分两路，从左右沿海岛搜索前进，务必在天亮之前赶到海盗藏身之地，在海盗们还未起床前先登上陆地，争取用最快的速度包围匪巢。