“这两间是目前最合适的，姑娘抓紧时间考虑，科举将至，各地举子赴京赶考，届时客栈租房爆满，不少考生都会提前几月来京，租房温习，寻名师做考前指导，晚了说不得被别人抢走。”

婉如思来想去甚是纠结。

吃住客栈花销太大，她不能再拖了，必须尽快做决定，咬了咬牙，为安全起见还是租下那间单独小院儿。

安顿下来后，便开始出入一些书行，写话本收入不稳定，抄书的差事还要继续做。

可如今这活儿却没从前那般顺利。

在京城，南来北往人流繁多，读书的、科考的、做生意的、务工的，其中不乏一些识文断字之人，不少人谋生都会选择抄书这条路，是以，她能接到的活计并不多。

交了半年租金后的婉如几乎没剩什么钱，新写的话本没有书行愿意收，抄书活计接的又少。

一切超出预期所想，初时的信心和期许被一日日消磨下去。

眼看钱袋越来越瘪，这小半年里，尽管衣食用度紧了又紧可依然捉襟见肘。

“姑娘，下半年房费早该交了，你都拖了半月了，快点准备吧，我还得给主家送去，那边也催着的。”

房牙子又一次上门。

婉如看了看只剩几个铜板的钱袋，“我有钱定会尽快交的，只是现在手头有点紧，劳烦您跟主家说一声，可不可以再宽限些时日。”

见她这般，牙婆也不忍，“行吧，我再帮你争取下，不过你可得尽快，十日，十日行了吧，要知道，这房子根本不愁租。”

没办法的婉如只能重新谋求赚钱之法，于是开始接绣活。

从前卖身为奴的日子虽卑躬屈膝，但吃穿居住不愁，眼下独自打拼方知世事艰难，可想到苦寒之地的双亲和家中姐妹，亲人团聚的念头支撑她度过一日又一日。

婉如绣工不错，可单凭一双手能绣出多少东西来？日夜不歇紧赶慢赶，十日之内也凑不齐房钱。

“我说姑娘呀，咱先前可都说好了，十日之期已到，你又要拖延，这不是言而无信吗，让我如何交代！”

院子里，没收到钱的牙婆没了耐心。

“我都帮你争取两次了，今儿个是最后期限，决不能再拖了，房主说了，再不交钱就得卷铺盖走人！”

“我……”婉如拘谨地立着，十分窘迫。