从此之后，柳仲礼长期在北方任职，头上也一直顶着镇边名将的光环，被视为南梁的柱石级人物。久而久之，他本人也有些膨胀，认为自己是当世英雄，南梁的其他将领都没自己厉害。这次被推举为联军总指挥，柳仲礼认为是理所应当的事情，所以一点儿都没客气，很坦然地接受了。

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指挥权确定之后，柳仲礼带领各路大军北上新亭（今南京市凤台南路和软件大道交汇口附近，当时在长江边上），从西南方向逼近秦淮河南岸。

之所以要靠近长江，是因为柳仲礼这边不仅有步兵，还有不少水军，大军的粮草辎重也要靠长江上的船只来运输。

侯景得知梁军大部队已经过来了，而且貌似还挺有组织的，心里也有点紧张。为了试探一下对方的虚实，他先发制人，带领部队在中兴寺附近摆开阵势，派人到阵前挑战。

柳仲礼本想出兵应战，但被韦粲给拦住了。韦粲认为现在天色已晚，侯景那边有没有埋伏不好说，大家又经过了一天的行军，比较疲惫，这时候打仗对梁军很不利。柳仲礼想想也是这么个道理，于是下令坚壁不出。侯景那边叫嚣了很久，见梁军没反应，最后也只好悻悻地退了回去。

今天是腊月三十，也就是一年的最后一天，但柳仲礼并不打算放假休息。他连夜在韦粲的大营里召集众将，开始分派任务。

梁军部队现在都堆在新亭，要正式开战的话，必须沿着秦淮河南岸充分展开，占据有利地形。

根据柳仲礼的安排，韦粲负责进驻青塘，老大哥裴之高进驻南苑，陈文彻和李孝钦进驻丹阳郡，萧范的儿子萧嗣进驻小航南，柳仲礼本人进驻朱雀航南，各路部队必须连夜赶到指定地点，建好防御工事，准备第二天的战斗。

这里面难度最大的是韦粲，因为青塘对面就是秦淮渚，正好卡在石头城跟侯景大部队之间，如果控制了青塘，就相当于在叛军的腹心位置硬嵌了一颗钉子，随时都可以把叛军拦腰截成两段，首尾不能相顾。从侯景的角度来看，这是他绝对不能接受的，他肯定会不惜一切代价阻止梁军占据青塘。

韦粲也很坦率，直接向柳仲礼表达了自己的顾虑。他倒不是怕死，而是担心自己能力不够，万一完不成任务，就会影响柳仲礼的整体作战计划。

柳仲礼表示理解韦粲的担心，但这已经是最好的方案了。他对韦粲道：“你说的这些我也考虑过，而且考虑的还要更多一点儿。抢占青塘的目的不光是要截断叛军的联络线，更是因为这里可以控制淮渚，如果不占领这里，咱们的运粮船就会被挡在长江里过不来。这是关系到战略全局的一步棋，众将之中只有大哥你能担此重任。如果担心人手不够，我让直阁将军刘叔胤去给你帮忙。”

看到柳仲礼如此信任自己，韦粲也没什么好说的了，他领命之后，跟刘叔胤一起出发奔赴青塘。

不巧的是，当天晚上大雾弥漫，韦粲走着走着走错路了，等到了青塘的时候，已经过了半夜。韦粲不敢耽搁，带领士兵连夜安营扎寨。

虽然正值过年，但侯景并没有放松警惕，毕竟打仗打得就是出其不意，节假日反倒是敌人可能偷偷搞事情的好机会，当年高欢打尔朱兆就是趁着春节偷袭成功的。于是第二天天刚蒙蒙亮，侯景就登上禅灵寺的门楼，观察官军这边的情况。

禅灵寺位于运渎跟秦淮河交汇点的西北侧，本来是齐武帝萧赜修的一座尼姑庵，用来安置出家的嫔妃宫女。这座寺庙的特点是门楼非常高，很适合观察敌情和指挥战斗。