高欢在南梁也有很多眼线,很快就得到了报告。他得知贺拔胜要去西魏了,也非常紧张。宇文泰本来就已经很不好对付,如果贺拔胜再过去帮忙,岂不更是如虎添翼?当时正好侯景在荆州附近,高欢命令侯景赶紧率领轻骑前去拦截。
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贺拔胜一行人正在做船北上,突然发现东岸有骑兵杀过来了,贺拔胜一见不好,再走水路肯定会被抓到,他当即命令大家把船停靠在西岸,走山路进入关中。
众人把沉重的东西统统扔掉,仅带着随身的干粮,专挑险要的山岭冒险前行,终于甩掉了东魏的追兵,但队伍的损失也非常惨重。
当时虽然刚刚入秋,天气却异常寒冷,山中阴雨绵绵不绝。大家连累带饿,死亡人数超过一半以上。卢柔是个书生,体力不行,在丰阳(今陕西省商洛市山阳县)附近的时候还掉队迷路了,一个人在枯树下过夜,雨寒衣湿,差点儿冻死。
众人在秦岭之中披荆斩棘走了几百里的山路,历尽千辛万苦,终于到达了长安。
贺拔胜到了长安之后,在皇帝元宝炬面前诚恳地谢罪,元宝炬也握着贺拔胜的手唏嘘不已。过去那些事情风云变幻过于复杂,只能说都是天意,不能怪到贺拔胜头上。
西魏原来的太师长孙稚已经在去年去世了,元宝炬当即下旨册封贺拔胜为太师。
阔别多年之后,还能再次见到贺拔二哥,宇文泰的心情也非常激动。两人谈及贺拔岳和贺拔允的死讯,都悲痛欲绝,发誓一定要为兄弟报仇雪恨。
贺拔胜带回来的也都是很厉害的人。宇文泰久闻卢柔的大名,任命他为从事中郎,跟苏绰一起处理机密事务。史宁也被加封为侯爵。
然而,等高兴劲过了之后,原来担心的事情还是发生了。宇文泰是西魏的创建者兼实际控制人,为了体现地位,除了皇帝之外,其他人不论官职大小见了他都要参拜。但贺拔胜初来乍到,并没有意识到宇文泰的地位已经如此之高。他认为自己的资历年龄无人可比,现在又是当朝太师,焉有前辈参拜后辈的道理。
于是在最开始的一段时间里,宇文泰跟贺拔胜之间总是有种异样甚至稍显别扭的感觉,一群人去跟宇文泰议事,大家都躬身参拜,只有贺拔胜鹤立鸡群一般站在队伍里,跟宇文泰四目相对,颇为尴尬。
宇文泰其实也没有过于在意这件事。贺拔一家对自己恩重如山,当初正是贺拔胜挺身而出,把自己从尔朱荣的屠刀下救了出来,后来又是因为贺拔岳的全力提携,自己才能拥有今天的一切。跟这些比起来,眼下这个小小的礼节分歧根本不值一提。
但时间长了,贺拔胜自己感觉出来不对劲了。他慢慢发现,在西魏朝廷里,皇帝元宝炬只是个橡皮图章,宇文泰才是这边的老大。哪怕是赵贵、李虎、寇洛这些曾经的武川同乡兼部下,现在见到自己也只是表示尊敬而已,全都唯宇文泰马首是瞻。看来我投奔的目标其实不是西魏,而是宇文泰。
现在自己寄人篱下,无权无兵,说话也没人买账,如果再不识抬举乱摆架子,岂不是给众人笑话么?
算了,我本来就是个只会打仗的人,还是摆正位置,安心做好自己擅长的事情吧。
但这个弯怎么拐才好?如果突然改变做法好像太不自然,需要找个合适的机会才行。
正好有一天,宇文泰在昆明池宴请诸位大臣,席间看见池中有两只野鸭游了过来,宇文泰一时兴起,把弓箭递给贺拔胜道:“很久没能见到您射箭了,今天正好有机会,您给大家露一手助助兴好不好。”
贺拔胜的箭术依旧是顶级的,他接过弓箭,随手一箭就同时射中了两只野鸭。在众人齐声喝彩的时候,贺拔胜趁机向宇文泰第一次行了正式的参拜大礼,他对宇文泰道:“这都不算什么,如果我贺拔胜能够有幸追随大丞相去征讨四方,那些叛臣贼子都将是这个下场。”
宇文泰大喜,看来贺拔二哥的情商终于涨了不少,他赶紧把贺拔胜扶了起来,大家重新入座,尽兴而归。
从此之后,贺拔胜正式承认了宇文泰的地位,西魏的战斗力也由于他的加入而明显增强。
可惜宇文泰并没有高兴多久。秋天本应是收获的季节,但由于一场意外的天灾,关中地区出现了严重的饥荒,百姓饿死的非常多,甚至出现了人吃人的惨剧(“人相食,死者什七八”)。
更麻烦的是,这次灾荒给了高欢一个绝佳的进攻机会,他一方面主动派人去跟梁武帝萧衍和谈,消除后顾之忧,另一方面积极调动兵力,准备对关中发动全面的进攻。
这次不是试探,不是偷袭,而是东魏西魏两个政权之间的第一次正面对决。
趁你病,要你命,没什么可说的。
西魏政权还会不会继续存在下去,完全取决于宇文泰能不能顶得住这次生死考验。