北伐的官兵刚被宇文洛生打得找不到北，提起洛生王依然心有余悸，现在士气低落，根本没办法打仗。于是元渊决定先休整部队，恢复士气，没有急于出战。他带领大军磨磨蹭蹭往前走，一天只前进十里不到。好不容易到达漳河南岸的交津之后，跟叛军隔水列阵，开始对峙。元渊命令手下诸将深沟高垒严密防守，每日操练士卒，没他的命令不许主动出战。
趁着休整的时间，元渊和于瑾积极收集情报，深入了解了鲜于修礼叛军的内部情况。
鲜于修礼本是怀朔镇的一个普通镇兵，本没有什么像样的部落后盾或威望根基，只是因为敢于第一个站出来举旗造反，才被顺势推为首领。他也知道自己的人望和能力都不太够，所以在部众之中找到几个资历较深的人来协助自己。
第一个叫葛荣。葛荣曾经当过怀朔镇将，因为在政治斗争中失败，多年前就被罢黜为普通镇民，从此对这个腐败朝廷失望透顶。葛荣毕竟是做过领导的人，眼界见地都强于普通人，所以特别受鲜于修礼倚重，相当于叛军营中的二号人物。
第二个叫元洪业。元洪业本是元叉的堂弟，被元叉秘密派到定州联络镇民企图造反。元洪业本来已经做了很多准备工作，后来元叉被杀，元洪业也不敢再顶风作案，便消停了一段时间。因为元洪业前期有很多工作基础，结识了很多六镇的部落豪强，这次鲜于修礼扩大队伍的过程中，元洪业起了很大的作用，所以鲜于修礼也把元洪业提拔为身边的重要助手。
第三个叫毛普贤。毛普贤也有官方背景，多年前曾经做过恒州的统军，当时的恒州刺史就是元渊。六镇之乱的时候，毛普贤因为剿匪不力被免职，由军官变成了普通镇民。他迫于生计参与了破六韩拔陵的叛军，兵败之后也被安置到河北。毛普贤本来已经跟随其他流民走出定州很远了，听闻鲜于修礼在左人城揭竿起义，便又从外地赶过来投奔。
毛普贤加入叛军队伍的时间比葛荣和和元洪业要晚一点儿，但由于他跟鲜于修礼在当年破六韩拔陵的营中就彼此认识，关系非常好，毛普贤本人思维活络各种主意点子也比较多，因此深得鲜于修礼的信任，很快就被任命为副帅，慢慢地排挤了葛荣和元洪业的位置，目前是鲜于修礼帐下第一红人。
而宇文洛生目前还只是个负责冲锋陷阵的打手，进不了决策层。
元渊决定从毛普贤入手，毕竟曾经是自己的老部下，熟人好办事。元渊的目的不是简单地让毛普贤叛变投诚，而是让他在叛军内部做好准备工作，在适当的时候干掉鲜于修礼。
再下一步，就是让毛普贤领头，带着十几万叛军拥立自己为王。
元渊想明白了，反正现在朝廷已经容不下自己，自己在六镇镇民中又有相当高的人望基础，不如趁这个机会组建起自己的武装力量，干一票大的。洛阳城里那个只会享乐的太后和还不懂事的儿童皇帝是眼下国内乱局的始作俑者，他们根本没有资格继续领导这个国家。自古帝位都是有德者居之，无德者失之，何况我元渊也是正宗的拓跋氏血脉，完全有权力有义务担负起复兴大魏的重任。
当然，后面这些想法只深藏在元渊的内心深处和给毛普贤的密信里，连于瑾都没有告诉。
于瑾是个正派之人，又有功于自己，元渊不想现在就让他立于两难的境地，事成之后再让他选择去留吧。
元渊的策反工作做得很成功，毛普贤几经权衡，答应做元渊的内应。由于还需要策反其他一些将领，毛普贤估计得花几个月的时间做准备工作，等一切妥当之后，就会择机做掉鲜于修礼。后来，他还告诉元渊一个好消息，他貌不经意地试探了一下葛荣的反应，发现葛荣也对鲜于修礼的诸多做法颇有不满，同时对元渊则赞赏有加，认为元渊体恤爱民，是朝廷之中难得的好官。他打算稍后再花点儿力气把葛荣争取过来，成大事就更有把握了。
元渊大喜，看来计划一切顺利，真是天助我也。他继续借口休整部队，在交津附近徘徊不进，给毛普贤争取时间。
但世上的事情总是跟个人想法背道而驰。就在元渊自认为计划很周密的时候，又出岔子了。
原来搞策反的不只他一个，现在困在定州城里的定州刺史杨津也在积极做工作，跟元渊的区别在于杨津的策反对象是元洪业。这主要是由于元洪业负责围困定州城，离杨津比较近。杨津知道元洪业的背景，便秘密派人去说服他投降，说只要你能干掉鲜于修礼投降朝廷，朝廷不仅不会追究你的罪过，还会把你当作平叛的功臣，官爵封赏大大的有。
元洪业本来就是被迫造反的，要不是堂哥元叉出事，他现在还在朝中当官享福，哪里会跟身边这些泥腿子混在一起。此刻听闻有这个机会，心中难免动摇。但他担心杨津是否会信守承诺，别回头卸磨杀驴就不好玩了。口说无凭，他希望杨津能拿出一些说服力的东西，他也好跟追随他的部下有个交代。
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这种东西杨津还真有。在当初离开洛阳的时候，杨津曾经跟朝廷要了二十枚免死用的丹书铁券，以备不时之需。此刻看到元洪业已经动摇，为让他安心，不仅给了他本人一个，还让他在部下中物色愿意一起投降的，一人发一个，大家都有份。
有爵位的诱惑，有免死铁券作为保证，元洪业思考再三，最终一咬牙决定投降。元洪业的工作效率比较高，他同样以官爵和铁券为诱饵，从自己帐下发展了多个愿意追随他投降的部将，很快就已经准备妥当。
八月，元洪业以得到定州重要情报为名，派人请鲜于修礼、葛荣和毛普贤到他的驻地共商对策。他提前在四周设好埋伏，会议过程中突然甲兵四出，鲜于修礼和毛普贤还没反应过来，就被当场干掉。