而且持续不断地奔逃，对于马匹的承受能力是个很大的考验。

普通的战马几乎很难维持长时间的奔跑，基本上全速个一两刻钟，就得停下来歇息，不然就得活活累死。

反观人类的耐力在自然界可谓是相当持久，连续走上一天，甚至有强人跑一天，跑出个马拉松来都不是不可能，远比马匹更加有耐力。

因此鞠义认为，在下午公孙瓒就已经领骑兵冲杀过的情况下，即便是骑马逃跑，为了不把马匹累死，也不可能持续不断地奔跑，必然是跑一阵歇一阵，所以他觉得完全有可能追得上。

事实上也确实如此，不仅是公孙瓒，就连高干的骑兵也远远地落在了鞠义这些步兵的身后。人可以经过一天的厮杀，短暂地休息一个时辰就能恢复过来，马不行。

我国开国初年，在解放战争期间，就曾经有过华野四纵的士兵，靠着一双铁脚板，硬生生追着光头的骑兵部队追杀，歼灭了敌人。

这就导致公孙瓒跑到海边的时候，鞠义牢牢地紧跟在他身后，利用观察马匹脚印，寻找新鲜粪便残留等方式，咬了约十多里的距离，一直紧跟着。

虽然从公孙瓒营寨到海边总共也就三十余里，意味着实际上公孙瓒已经将鞠义甩了一半距离。

可就跟龟兔赛跑一样，乌龟可以一直爬，耐力持久。而兔子不行，跑累了就不得不停下来休息睡个觉，导致被乌龟赶超。

步兵和骑兵也是如此。

步兵可以一直走，骑兵跑一阵，马匹受不了，就得停下来恢复马力。

因此真按照鞠义的方式追，还真有可能追得上。

其实也就是因为公孙瓒和高干的部队今天都出动过骑兵，马匹的马力没有及时恢复而已。

久居西凉的鞠义对马匹的习性门清得很。

在得知公孙瓒就在前方不远，士兵们士气大震，加紧赶路。七八里路，仿佛脚下生风了一般，只是不到三刻钟，就来到了此处山谷间。

月黑风高，鞠义还在利用火把探明道路，发现地上大量新鲜马粪以及马蹄印和人的脚印之后，对众人说道：“公孙瓒应该是在此地休息过，他的马匹下午与我们征战时消耗不少马力，来不及恢复，因而他不敢放肆驰骋，不然会把马匹累死，继续追，他跑不了多远！”

“将军有令，继续追！”

传令兵呼喊着后面的士兵，让他们加紧跟上。

两侧山林黑魆魆的，悄然无声。

等到所有的鞠义士兵全都进入山谷，往海边方向去的时候。

“杀！”

随着一声呐喊，整个山林像是躁动的野兽般怒吼起来。

两千多名护船司士兵悍然从林木间冒头，他们将手中的燃烧瓶用火镰点燃，一股脑就地往谷间道路上扔。

燃烧瓶一旦被点燃一个，那接下来第二个，第三个，就太方便了，像是放炮竹一样，一个接一个，落入敌人人群当中，轰然窜起一米高的火苗，吓得人肝肠寸断。

突如其来的情况直接将鞠义部的士兵们惊得仓皇失措，这就是考验一名将领统率能力的时候，在短短数秒间，必须反应过来做出决断。

鞠义刚开始也是被惊住，但刹那间，还是很快反应过来，趁着火势还未起，丢出来的燃烧瓶数量不多，他大声喊道：“左右上山，所有人上山杀敌，传令兵呢？吹哨，咻咻咻咻！”

尖锐的鸟啼声响起，嘴间能模仿鸟啼的西凉羌人骨哨发出悦耳的鸟鸣，片刻间，各种哨声此起彼伏，这是从前军开始，就在向后军发布鞠义的军事命令。

后方的士兵才刚进入峡谷没多久，燃烧瓶没头没脑地砸下来，让他们有些不知所措，可听到鞠义的军令后，立即开始行动，纷纷后撤。

鞠义是在告诉他们，让后面离峡谷入口近的士兵立即撤出去，然后从两边包抄，将山林里的敌人消灭。

不得不说，他的反应已经够快了。

可是鞠义还是低谷了敌人手里的燃烧瓶数量，一瓶瓶烈酒制造的火焰弹不要钱似地往下砸，有很多力气稍微小的士兵，没有丢在道路上，直接丢进了山下的山林里。

虽然这些士兵都在山坡上方，离坡下约有二十多丈，差不多四五十多米的高度，但火苗窜的很快，呼呼啦啦就往两侧山林里烧。

都不需要鞠义的后方士兵包抄，护船司的士兵们没怎么玩过燃烧瓶，弄得现在玩火自焚，眼看火势都快往山上烧了，剩余的燃烧瓶都不点燃了，直接往火海里砸下去，一声呼啸，扭头就跑。

顷刻间，整个山谷就被大火吞噬。除了撤退及时的两千多名后方士兵以外，前面的和中间的四五千袁军士兵全都被火焰笼罩起来，惨叫声、哀嚎声，空气里的闷热，即便离着几公里外，都能感受到这片山谷之中的绝望。

“怎么回事？”

这边火势刚起没多久，远处奔腾而来的马匹就已经到了山前。

高干随意抓了一名逃出来的士兵喝问。

士兵仓惶说道：“鞠将军.....将军中了敌人埋伏，他们还有那种会烧火的瓶子，大火起得太快了，把前后的道路都封死了，将军出不来。”

“高将军，快救救鞠将军。”

就在这个时候，灰头土脸的鞠义副将急急忙忙过来，他当时候恰好在后军，跟着士兵们逃了出去。

高干冷声道：“现在那边是什么情况？”

副将大汗淋漓说道：“敌人主要的燃火点是左右山谷以及山下林木，现在中央道路因为没有太多引火之物，尚能喘息。将军如果能想办法把谷口的火灭掉，鞠将军还能逃出来。”

得益于季节，现在虽然是一月初，万物生长的季节。可凛冬的严寒还未完全褪去，植物生长速度并不快，两侧山林里的树木倒是开始长出大量新叶。

可山谷内是附近栖息在远处一片海边渔村来往于章武县城之间的道路，时常有人经过，因而道路两侧和附近并未有植被生长。

如果这个时候高干将谷口的火灭了，确实有机会将鞠义救出来。

不然的话，再过一会儿，即便是鞠义没有被火烧到身上，也会因为缺氧、吸入浓烟以及高温环境等问题直接闷死在里面。

听到副将的话，高干策马奔驰，来到谷口。

护船司早就得到了陈暮的命令，重点将燃烧瓶丢在前后谷的出入口处，道路上即便没有草木之类的引火物，也因为有太多的燃烧瓶而升起熊熊焰火。

再加上两侧山林冒起的大火，整个山谷像是一个巨大的田径场，四周看台，甚至包括跑道，都已经起火，只有中间的足球场地，依旧保留着一些狭小的空间，供残存的鞠义军士兵生存。

当高干抵达的时候，高达近两丈高的烈焰巨浪直接将他逼退，离得近十余丈外，都是热浪扑鼻而来，滚滚烈焰像是要将一切吞噬。