很多人靠吃人肉维系，手里缺乏武器，花了很多天的时间，才制造木筏、船只，结果因质量不过关，在河中一个大浪就死伤无数，不知多少人葬身在了黄河里。

袁绍虽然知道他们的存在，可一来大量器械都在官渡没有带回来，二来后方叛乱，需要大量调兵镇压，实在腾不出人手前去帮助那些被放回来的俘虏。

甚至就连他自己，也病倒在了床上，冀州群龙无首，乱成一团。

于是这二百公里的路，八万人走了将近半个月，等好不容易回到黎阳的时候，这些人就只剩下不到三万。

原本他们还满心期待着袁绍能够大发慈悲，派人来黎阳接应他们，给予他们粮食活下去。

可是袁绍也自顾不暇，冀州内乱不止，粮草焚烧殆尽，又要去各地调集粮草和兵力镇压叛乱，再加上他本人病倒，时常昏沉，使得当他们到黎阳时，什么都没有见到。

这三万残兵便又如蝗虫一样，密密麻麻，席卷了整个黎阳县，县城被占据，百姓多遭杀戮，魏郡南面的黎阳、内黄、繁阳、阴安等地俱为震荡。

大将军府邸内，后院小筑袁绍卧室，屋中药香扑鼻，各类香料和草药的味道杂糅在一起，形成了一股奇特的芬芳。

官渡惨败以至于令袁绍心力交瘁，回来后就病倒了，各路谋士将领白日就已经来探望过，当时袁绍的病情其实好了很多，但他不想跟他们多交谈，佯装昏迷，稍微睡了一觉。

到傍晚的时候，他精神头就恢复了不少。

最近几日，他是整夜睡不着觉，白天又昏昏欲睡，心力交瘁，激愤难安，半月下来，五十岁的年纪，仿佛苍老了十岁，头发肉眼可见的发白，已是变成了银灰相间的模样。

刘夫人和袁尚在探望之后也走了，下人来报，说是沮授求见。

历史上沮授在袁营被攻破后来不及逃跑被俘虏，然后曹操就劝他投降，他不听从，最终准备逃走的时候事败被杀。

但如今曹操刚俘虏了袁军，就听说沈晨袭击了许都，哪还顾得上他？

乱军当中，有将领骑马北跑的时候，发现了沮授，就顺便把他一起带了回来，从袁绍刚回到河北的第二日，沮授也回来了，此时过来找他。

“让他进来。”

袁绍缓缓从木塌上爬起来，倚靠着床屏。

过了片刻，沮授缓缓走进来，向他拱手说道：“明公。”

“嗯。”

袁绍点点头：“如何？”

“已经新募集了数万士兵，高干也回了冀州，正奔赴平叛。”

“黎阳呢？”

“蒋义渠已经去了，希望能安抚将士们。”

“唔”

袁绍应了声，屋内就沉默了下来。

“唉”

过了好一会儿，他又幽幽叹息道：“是孤对不起他们。”

“明公。”

沮授拱手真诚劝道：“几战失利，并不足以定大局，明公虽心中烦恼，但不能就此一蹶不振，还请振奋才是。”

“孤十余万精锐南下，竟一战而大败，现在全城百姓皆哭嚎，我还有什么脸面呢？”

袁绍脸上露出悲伤的神情，那些哭声随着风传入他的大将军府邸，声声都带着凄厉与绝望，又怎么能不让他羞愧难当？

沮授说道：“明公可知道最新传来的消息？”

“什么消息？”

“左将军与一位叫沈晨的少年，猛攻许都，引发大火，城池都被烧了！”

“什么？”

袁绍大惊道：“曹操如何了？”

沮授答道：“他并无大碍，据说星夜疾驰回许都救火，但许都已是满目疮痍，破败不堪。”

“可惜了。”

袁绍叹道：“若是曹操死了，孤就能安枕而卧了。”

沮授正色道：“明公，沈晨不过是一十五岁的少年，却能三临许都，杀戮曹军何止上万？此战之后，曹操亦是精疲力竭，必然衰败，连少年人都能奋勇拼搏，明公现在犹自壮年，岂能因此而颓然呢？”

“孤”

袁绍被沮授说得有些动容，但又想到自己葬送了冀州那么多精锐，城内城外无数士兵家眷的哭嚎犹如讨债声般摧残，让他心如刀割，面目颓然。

沮授又说道：“左将军亦不过小明公十岁，年近四十，却能屡败屡战，徐州与曹操数次争雄皆落下风，失了基业来投奔明公，屡败屡战，如今却能与沈晨一同焚烧了许都，建立不世之勋，终为天下人所知，难道明公一次败局，就自此觉得大业不成了吗？”

“嗯。”

袁绍深呼一口气，沮授的鼓励确实令他大受振奋，点点头道：“公与说得不错，连没有基业的刘备和一个十五岁的少年都能奋勇拼搏，孤坐拥四州之地，海内人望加身，岂能一蹶不振？待孤调养好身体，镇压各地叛乱，修养几年民生，再与曹操一决胜负！”

“明公英明。”

沮授大喜，拱手行礼。

而袁绍深邃的目光，却看向了窗外南方。

官渡一战。

他确实是输了。