上中下三策。

这是沈晨从去年到今年以来，一直在思考的战略方针。

刘备这些年一直四处漂泊，如无根之萍，就是因为身边没有谋士帮他出谋划策，现在得知沈晨有策略，连忙问道：“上策是？”

“上策自然是袁曹两败俱伤！”

沈晨说道：“所谓“鹬蚌相争，渔翁得利”，两虎相斗，切不可令其一死一伤，伤虎犹能吃人，何况健虎乎？因而必须在关键时刻出手，令其两败俱伤。”

“两败俱伤？”

刘备微微眯起眼睛，开始思考琢磨起来。

沈晨点点头道：“不错，只要能够做到，届时曹操不能北上，袁绍无法南下，双方以大河僵持，谁都吞并不了对方，趁此时机，我们可以以南阳为根据，图谋大业！”

刘备连忙追问道：“那么如何才能做到这一点呢？”

沈晨说道：“唯有曹操打败袁绍方才可行，我们人在南阳，南阳离颍川咫尺之遥，待曹操击败袁绍之际，偷袭许都，他必然回援，不敢追击北方，届时我们撤回南阳之地，以此据守，再图它计。”

刘备诧异道：“想让曹操打败袁公，怕是不容易，袁绍四世三公，虎踞河北，麾下兵马足有二十余万众，以曹操如今的实力，又如何与之匹敌呢？”

沈晨就说道：“谋事在人成事在天，若曹操败于袁绍之手，此上策自然作废，届时就只能选择中策和下策。”

两败俱伤的办法，就是沈晨几年来考虑的如何让官渡之战利益最大化的计策。

官渡之战的结果大家自然也知道，许攸当了二五仔，向曹操报告了乌巢的消息，曹操于是连夜奇袭乌巢，火烧了袁绍的粮草，使得袁军大败，然后八万精锐全被坑杀，导致袁绍元气大伤，最终忧愤而死。

袁绍一死，袁家内部又出现了夺嫡的问题，曹操不断分化拉拢，又逐个击破，这才彻底平定了北方。

那么如何才能利益最大化？

当然是能够想办法保存袁绍的实力，即便是不能让袁绍多活两年，只要让那八万精锐活着回到河北，曹操就很难收服冀州。

要知道即便是历史上官渡之战后，曹操为了平定北方也足足花了五年时间。

袁绍十多万主力在延津、白马、官渡悉数被消灭，官渡直接死了八万人，袁谭和袁尚还互相攻伐，可在这么大损失以及内部不和的情况下，曹操得河北依旧是非常艰难，就可以知道袁绍留下的势力有多强大。

所以从某种程度上来说，如果能让袁绍减少损失，不败得那么惨，哪怕只多活一年，袁绍解决了立嗣的问题，亦或者让那八万精锐保存下来，曹操收复北方，时间将大大增加。

届时沈晨和刘备就可以在南方，不管是图谋荆州益州亦或者江东，就都有时间和空间操作，甚至赤壁之战都打不起来，刘表一死，荆州唾手可得。

不过刘备当然想不了那么远，只是皱眉说道：“南阳为刘景升之地，以南阳为根基，恐怕会为刘表所忌呀。”

沈晨笑道：“刘表惧怕北方南下，一直不敢派重兵驻守南阳，只敢依沔水大江之险，巩固南郡、江夏二郡，连荆南他都掌控不足，鲜有张羡之乱，北方若有人帮他看守门户，恐怕求之不得，公岂不闻张绣之事乎？”

“唔。”

刘备点点头，又忧虑道：“那张绣会如何处之？”

沈晨说道：“此人与曹操和刘表都有血仇，曹操他不敢去投，投刘表亦是不得已而为之，且刘表亦不敢信他，因而目前只敢据守南阳以西之地，公可取宛城以北，我在新野，佯装为刘表前驱，待时机一到，或可先取荆州为基业。”

佯装为刘表前驱，帮自己取荆州为基业？

刘备睁大了眼睛，一脸不可思议地说道：“小先生难道不是在刘荆州帐下吗？难道”

“不错。”

沈晨起身向他弯腰拱手道：“我从未投靠于刘表，此次北上攻打曹操，这个中郎将还是他后来给的，我心中一直认为，玄德公方为明主！”

“小先生”

刘备先是不敢置信，然后脸上露出了狂喜，上前握住了沈晨的手，高兴得眼泪都快流下来。

唯有沈晨心情复杂。

这也算是终于向刘备彻底挑明了自己的去留。

其实刘表对沈晨是有恩情的。

虽然刘备也救过他和宗族的性命，但刘表也照顾了他的宗族。

黄门亭邓沈二氏能够到迁移至南阳去，现在可以安居乐业，也是刘表帮了忙才有今日。

如果帮刘备取荆州的话，似乎有忘恩负义的嫌疑。

但沈晨也没办法。

谁让刘表活不了几年了呢？

刘琮是投降主义者，与荆州投降派世家利益捆绑。

刘琦的话人还不错，可也是早早病死。

所以沈晨只能选择刘备。

更重要的是，刘备的思想观念是与他非常贴近的，都是以民为本，重视底层百姓。