张龙、赵虎还有智化在西屋刚住下，洗完脸，正擦着呢，就有个店小二颠颠儿地跑进来，满脸堆笑，手里端着个茶盘，上面放着几杯热气腾腾的茶，嘴里还念叨着：“几位爷，辛苦啦，快喝口茶歇歇脚。”

赵虎那是个急性子，屁股刚沾着凳子边儿，就扯着嗓子喊：“小二，别光上茶啊，赶紧给咱备办一桌好酒好菜，我这肚子都咕咕叫了，得好好吃一顿。” 智化在旁边不紧不慢地摆摆手，笑着说：“先别急嘛，这太阳还高高挂着呢，离吃饭时间还早嘞。” 赵虎却不以为然，眼睛一瞪，说：“哎呀，智化兄，你这就不懂了，咱边喝边聊那才有滋味儿，今天可得放开了喝，不喝个东倒西歪、不醉不归，那都不算完。”

正说着，就听见外面跟炸了锅似的，一阵大乱。赵虎皱起眉头，不耐烦地对自己的随从说：“你小子，出去瞅瞅，外面这是咋回事儿，吵吵嚷嚷的，还让不让人消停了。” 随从得令，麻溜儿地跑出去了。

没一会儿，随从像被鬼撵了似的，慌慌张张地跑回来，脸色都有点发白，结结巴巴地说：“老…… 老爷，不好啦！外面来了个钦差大人，那派头可大了，非要住咱们这个公馆不可，这可咋办呀？” 赵虎一听，“噌” 地一下站起来，眼睛瞪得像铜铃，大声问道：“什么钦差大人？这么嚣张，敢来抢咱们的地方！” 随从喘着粗气回答：“是查办黄河的李天祥李大人。”

赵虎一听这名字，顿时火冒三丈，脸涨得通红，像个熟透的番茄，大吼一声：“好你个囚囊的，什么玩意儿，怎么就配住咱们这个公馆！看我出去会会他，我倒要看看他有多大能耐。” 说着，袖子一甩，就往外冲。智化眼疾手快，伸手去拉，可没拉住，只能无奈地摇摇头，看着赵虎像一阵风似的蹿出去了。

赵虎来到店外，就看见办差的在那儿像个磕头虫似的跪着。李天祥的轿子稳稳地停在那儿，他慢悠悠地趴在轿子的扶手上，探出身来，那脑袋跟个拨浪鼓似的晃来晃去，嘴里唔呀唔呀地说着话，一口南方口音，听得人直起鸡皮疙瘩。

这李天祥啊，之前在六堂会审艾虎的时候，就和那坏蛋马朝贤勾结在一起，出了不少馊主意，让艾虎去辨认真假马朝贤，可把大家折腾得够呛。好在马朝贤后来挂了，他也不敢再明目张胆地贪赃枉法了。后来不知道走了什么狗屎运，当上了工部侍郎。这次出京去查办黄河两岸的事儿，一路上可没少折腾。每到一个地方，就跟个恶地主似的，非得把地下的土铲起三尺，说是为了工程，可把当地老百姓害苦了，这一路上，老百姓在背后都把他骂了个狗血喷头，怨声载道的。现在他正准备回京，路过这儿，他仗着自己是奉旨钦差，能使用驿站，就大摇大摆地来到上蔡县，让办差的给他预备公馆。

办差的小心翼翼地走上前，陪着笑脸回话：“大人，在上蔡驿给您预备好了公馆，那地方可宽敞了，离这儿也就二十里路。小人在这儿预备的差使，是专门伺候白五太太住的。您看，能不能行个方便，去上蔡驿呢？” 李大人一听，脸立马拉得老长，不乐意地说：“我管他什么五太太不五太太的，我今天就相中这个地方了，我就要在这儿住。” 办差的一听，急得直冒汗，赶忙解释：“大人，我们可都是按照朝廷的滚单札子规规矩矩办差的，再说五太太已经进公馆了。您就高抬贵手，屈尊多走几里路，去上蔡驿吧，那儿肯定也差不了。” 李天祥却蛮不讲理地说：“不行，我可是奉旨钦差，我的话就是命令。” 办差的也有点急了，声音都有点颤抖：“大人，五太太也是奉旨出行的呀，她也不容易。” 李天祥一听，暴跳如雷，大声吼道：“唔呀，你这个混账东西，还敢跟我顶嘴，跟我狡辩，是不是皮痒痒了，给我打！” 办差的吓得 “扑通” 一声双膝跪下，眼泪都快出来了，苦苦哀求：“大人，大人，您饶了小的吧，小的也是按规矩办事啊。”

正好这时候赵虎出来了，看到这场景，皱着眉头问办差的咋回事。赵升哭丧着脸，把李大人的话一五一十地复述了一遍。赵虎一听，气得鼻子都歪了，指着轿子大骂：“你个李天祥，你也太欺负人了！你以为你是谁啊？” 李天祥在轿子里认出是赵虎，还假惺惺地笑着说：“赵校尉请了，这事儿你可别多管闲事啊。” 赵虎气呼呼地说：“我听说你要住这个公馆？你咋这么不讲理呢？” 李天祥不屑地哼了一声：“我住不住，跟你有什么关系？这是我的事儿，你少在这儿瞎咧咧。” 赵虎一听更火了，眼睛里都快喷出火来，说：“你去上蔡驿多好啊！要是不去的话……” 说着就挽起袖子，气势汹汹地朝着轿子走过去，那架势，就像要把李天祥从轿子里揪出来暴揍一顿。

李天祥一看这架势，心里有点发毛，知道要坏事。幸好这时候张龙赶过来了，他一个箭步冲上去，双手死死拉住赵虎，一边拉一边说：“兄弟，兄弟，你冷静点，你还不赶紧退下去，别冲动啊。” 然后又满脸堆笑地朝着李天祥行了个大礼，说：“大人您先别生气，刚刚这是我不懂事的拜弟，他就这火爆脾气，您别跟他一般见识。卑职听说大人要在这儿下马，卑职是奉了包丞相的命令，护送白夫人去接灵，到这儿后，本县就给预备了公馆。大人又要住这儿，其实把五太太搬出来也不是什么大不了的事儿，只是请问大人一件事，白五老爷那可是响当当的人物，大人您说，白五老爷是忠臣呢，还是奸臣？” 李天祥不假思索地说：“那当然是大大的忠臣，这谁不知道啊。”

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张龙一听，脸上的笑容更灿烂了，接着说：“大人您说得太对了！您看啊，这忠奸这事儿可不是自己说了算的，那得大家伙儿都认可才是忠，大家都唾弃那就是奸。刚刚大人也说了白五老爷是个忠臣，现在他的公子才两三岁，那小模样可招人疼了。进店之后就累得睡熟了，睡得那叫一个香。要是让白夫人让店，就得把公子抱出来。这大冷天的，要是因为这个让公子受了风寒，生个病那还算是小事，万一有个好歹，有个性命之忧，这可不像五老爷还在世的时候，白家又不像有好几个少爷的人家，就这一个独苗啊，那可就是白家的命根子。要是出了什么岔子，恐怕大人您心里也会过意不去吧。大人要是肯施恩，就当是看在白公子那可爱的小脸蛋儿的份上，不但五太太会感激大人的恩情，就是去世的五老爷在天之灵也会感激大人的大恩大德。大人要是不愿意去上蔡驿，这店后面还有三十多间房屋呢，虽说比不上前面的，但也能住。大人要是还不满意，这街上还有别的大店，我再给您找一家，就怕那店里的铺垫不齐全，住着不舒服。实在不行，那也只能让白五太太搬出来了，不过这可真是万不得已的办法啊。”

李天祥听了这话，态度立马来了个一百八十度大转弯，赶忙笑着说：“岂敢！这么大的责任我可担不起。再说了，我和他都是朝廷的臣子，就算是素不相识，我也不能做这种缺德的事。刚刚那位要是像您这样说话，客客气气的，也不至于闹这么大动静。我就在后面住下就行了，别说还有三十多间屋子，就算只有三五间屋子，那也没问题。麻烦三老爷，替我向五太太道个歉吧，是我考虑不周了。” 张龙又深深地行了个礼，嘴里说着：“大人客气了，这都是卑职应该做的。”

其实啊，若论张龙自己，可讲不出这么一套头头是道的话来，这都是智化提前教给他的。赵虎先冲出去后，智化和张龙随后也出来了。智化一看赵虎要打架，就赶紧对张龙说：“你快过去劝劝，这赵虎就是个炮仗，一点就炸，可别惹出大祸来。” 张龙还不太乐意地说：“打了也是白打，他能把咱们咋样？” 智化着急地说：“你们这两个糊涂蛋，真是凑一块儿了。现在你要是打了他，他今天可能不敢跟你计较，可明天他进京城，奏章就递上去了，会说你们包相爷放纵下属，勒索驿站，殴打钦差，就这么个评语上去，最轻也得罚俸啊，到时候咱们都得吃不了兜着走。” 智化就临时教给张龙这么一套说辞，这可真是骂人不带脏字，还把李天祥说得哑口无言。

张龙、赵虎、智化三个人一起回到店里，跑到西屋中，像三个好奇宝宝似的趴在窗户那儿往外瞧。办差的在前面引着大轿直接奔后面去了，就听见叮儿当儿全是驮子上的铃铛响，一驮子接一驮子的，大概有五六十驮子，那些驮子都装得满满的，沉甸甸的，前前后后有好多家人保护着，看样子都是金银财宝之类的好东西。后面还有两个人并排骑着马过来，到店前下马进来了。

这两个人都是身高七尺多，跟两个铁塔似的。一个戴着黄缎子六瓣壮帽，穿着豆青色箭袖袍，系着鹅黄狮蛮带，里面是月白衬衫，蹬着肖缎子薄底靴子，还披着墨绿色英雄氅。脸是淡金色的，两道浓眉就像两把刷子，一双怪眼滴溜溜直转，狮子鼻，大嘴巴，半部长长的黑胡子都快垂到胸前了，肋下佩着刀，看着就威风凛凛。另一个戴着皂青缎子头巾，穿着皂青箭袖袍，薄底靴子，狮蛮带，英雄氅，肋下也佩着刀。脸黑得像锅底，熊眉阔目，胡子不长，却透着一股凶狠劲儿。这两个人一黑一黄，连骑的马都是一黑一黄，马背上还捎着两个长条包袱。智化一看，心里就犯嘀咕：“这李天祥是奉旨钦差，怎么带着两个像贼一样的人？难道是因为带的金银钱财太多，这是保镖的？可这保镖的看着也不像好人啊。” 智化又问张龙：“你认识这两个人吗？我怎么看着他们这么可疑呢。” 张龙摇摇头说：“我不认识，这俩人我从来没见过。” 智化说：“你能不能过去打听打听？咱们得搞清楚这是怎么回事儿，别到时候出了什么乱子。” 张龙拍拍胸脯说：“行，这没问题，包在我身上。” 智化说：“等他们先安顿好了再说，咱也别太冒失了。” 然后就要了酒饭，大家围坐在一起，开始饱餐了一顿，边吃还边讨论着刚刚发生的事儿。