周启一吸鼻子，一行热泪奔流而下：“大人，下官能与大人在南州共事，是下官的荣幸！”

贺晨起身拍了拍周启肩膀：“周大人可不能如此煽情，本官也忍不住的。麦子可在运送了？”

周启举着袍袖擦了一把眼泪：“三县都已在全力运送当中。”

“庞大将军那边可有回信？”

“大人还请放心！庞大将军专门抽调数支精骑巡边侦查，绝对不会出岔子。”

“好！有庞大将军护持，足可高枕无忧。该下衙了，我们走吧。”

贺府二进院，董向飞跟在贺晨身后，犹豫再三之后才开口：“公子，今日在书院，那个名叫杨毅的学子说的那番话，未必没有道理。”

贺晨拉住一支桂花枝嗅了嗅，深深吸一口桂花香：“董大哥，这棵桂花好香！”

董向飞伸手扯住桂花树枝：“大人，是不是再考虑考虑？”

贺晨坐到桂花树下的大石头上，拍了拍身旁：“董大哥请坐。”

董向飞依言落坐，贺晨吐出一口气：“我明白你的顾虑。两峰关那座城池被我军攻破，遭受右卫军凌辱的那上千妇人，等迁到老虎关之后只剩下六百三十四人！依照旧时，这些妇人应当是充作军妓，哪日若死了，也就解脱了！她们很幸运，碰到了陛下这样的明主，碰到了庞大将军这样的名将，否则我一个府尹出手干涉军中事务，哪日被取了性命也是寻常之事罢了。陛下、瞿公和庞大将军一心想要打造一个不同于东承三十六州固有吏治的南州，我们若不抓住这个机遇，岂不辜负了陛下和瞿公？岂不辜负了庞大将军和驻守南境的数万边军！乔芷母女的遭遇虽不同于那些妇人，但别她们更加可悲可怜！这对母女貌美如花，乔猎户已遭毒手之下，这对母女不论放其回到半雨坡村，又或是任其到府外过活，谁敢断言能保障其母女不受欺辱？徐兰跪在我面前苦苦乞求，求的是要我护乔芷一世，又何尝不是在为自己求一条活路？这对母女品性纯善，勤劳踏实，够着了我，够上这身后这块安生之地，能够活着，舒心一些地活着，这是她们仅有的愿望！世人说我喜好美色，世人说我不顾礼制都不重要，重要的是，我能主政南州久一些，重要的是，遭受了绝望的乔芷母女能够好好活着。”

董向飞一把抓住贺晨：“公子为什么说希望主政南州久一些？”

贺晨深深嗅了一大口桂花的香味，咧嘴一笑：“都说董大哥粗中有细，庞大将军让你们到我身边之时满是不舍，果真不是没有道理。”

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见董向飞面色凝重，贺晨脸色一正：“董大哥，南州之得天独厚，自从董大哥到平江以来，想来深有感触吧？”

“是的，公子。我们跟随大将军征战南北，走过不少州府，但像我们南州这般土地肥沃，且水流充沛之地，很少见到。”

“董大哥，如今的南州，只要大南不要疯魔，再有两年时间，百姓达成富足之愿，绝非难事！这样一块容易获得功绩的土地，将有多少人眼红？这人呐，如若不在同一阵营，这样一块肥美的肉，怎么甘心让我们享用？陛下执掌东承三十七州，多少百姓尚在饥寒当中咬牙苦撑，若非两国战端，陛下的目光又能放在南州多久？让两峰关那些妇人做纺织，做军衣军靴，是我能够为她们做的，让乔芷母女留在府中，未尝不是如此！当然其母女貌美也是原因之一。”

“大人，这样一来，若是大将军挚友当中真有适婚贵女有意公子，乔芷母女岂不成了阻碍？”

“董大哥，门户之见是有道理的。自小生活用度，所见所感所知所悟，对人对事的点点滴滴，若是差距过大，纵是结合到一起，也避不开日积月累的矛盾和隔阂，这样的矛盾和隔阂根深蒂固。”

“这么说来，公子之所以将乔芷母女留在府中，不单是因公子宅心仁厚，也不单只是因其母女貌美？”

“大将军明白我，想来一些人也希望我