“三老在里面？”陈止有些意外。

三老，不是指的三个老人，而是一个职位，算是个乡官。

这个“乡”，是一个地方的基层组织，设置了如有秩、游徼、三老等官职，按规，三老掌管教化，须五十以上、德高望重之人才能出任，还有个潜在的规矩，就是要有足够的人脉，人脉深厚才能率众，所以在地方上颇有权威。

对陈止这样的世家子弟来说，三老一句话，不仅影响他在家中的地位，还影响到他在周围城镇的风评和名声，进而影响九品评价，事关前途。

陈止不得不重视起来：“要使用签筒，就要汇聚名望名声，最好是好名声，这个三老不能轻易得罪。”接着他又看向说话那人。

这人已经蓄须，面相稳重。

陈止认得此人，名为陈韵，和他一辈，是陈家三爷的儿子，但陈三前些年过世，陈韵立刻拜了陈家二爷陈边为师，说要学书法，如今被陈二爷当成心腹。

“这陈韵出言提醒，不是念着兄弟之情，而是在敲打我，让我老实点，让陈二夺田时更顺利，少些波折，是个合格的狗腿子，上辈子没少见这种人，让人不喜，只是三老许志和陈老二一起，不知是有心还是无意，难道两人有什么图谋？得了，我也不用猜了。”

一念至此，陈止也不啰嗦，把攥在手里的以道观物丸吞了，干巴巴咽了下去。

“干什么呢？”陈韵皱起眉来，很是不快，眼里充满了厌恶之色。

紧接着，就有一句话传入陈止心中，声音和陈韵的一样，但对方明显没有动嘴开腔——

“等二伯拿了他最后一点田，看这个废物怎么嚣张，这次我上下联络，又怂恿那家佣户，出了大力，等事情办好，二伯答应过我，会在小中正面前为我美言，我的乡品或许能升到第八品，为陈家这一辈中品阶最高，和其他几个大族的佼佼者并列！”

早有经历的陈止知道，这是药丸起作用了，通过细节“推算”出了陈韵的想法，也得到了一个重要信息——

“第八品？果然是九品官人法。”

九品之法，是将天下士族子弟，按着诸多标准，划分为上上、上中、上下、中上、中中、中下、下上、下中、下下这九种乡品，代表着一个人的名望、地位和等阶，决定社会和政|治地位，即使为官，也会以此为根据授予品阶、官职。

“历史终究还有惯性，没有晋朝，却还有这个制度。话说回来，这陈韵心胸狭窄，我又没得罪过他，犯得着起这种恶念么？上下联络，使坏陷害，拿我做垫脚石？”摇摇头，陈止对陈韵的感官直线下降，又见他一副正气凛然的模样，更生不快。

想了想，陈止笑道：“你又不是二伯亲儿子、亲孙子，虽然也姓陈，但说到底，不过是走狗之徒，也太没有自知之明了，人在屋檐下，不要想太多，至于品阶评定，你有什么品状逸闻，流传乡间么？就靠这两天露个脸，就想提升品阶？我劝你，就老老实实的做鹰犬走狗，这也是个很有前景的职业。”

“你说什么？！”想法被人叫破，陈韵先是一惊，旋即恼怒起来，怒意勃发，“说我没有品状逸闻？难不成你有什么好名声？你陈蠢之名，有几个不知道的？敢讽刺我！这个年龄了，连个乡品都没有，族里都不愿把你的名字递上去，防止坏了中正官的心情！”他如今在陈家也有些威望，这一发怒，周围陈氏子弟无不色变。

我这身体连个品阶都混不上？这也太惨了吧！

心里想着，可陈止面色如常，不光不惧，反倒满脸正色的教训起来：“知不知道三老在里面？你大呼小叫的，让许公听见了，以为咱陈家没规矩，你能担负起这个名声？名声一坏，行状低下，还想升品？老老实实做下下品吧。”

“你！”陈韵满眼怒火，脸上的凛然之色终究无法维持，怒吼一声：“何等猖狂！”