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王琳只得去广州赴任,面对萧勃的叫嚣,萧绎特地准许王琳带兵前去广州,以对付萧勃。萧勃虽然不爽,他知道自己斤两,不敢和萧绎叫板,也不敢和王琳较量。
咋办呢?束手就擒是不可能的。萧勃找来将领孙信、秘书李贺藏、亲信谭世远等人商量,谭世远因帮着自己对付陈霸先,已升任衡州刺史。谭世远说:“晋州是不能去的,去只能受制于人。”“只能战略转移了!侯爷您可以去始兴郡,那里地势险要,又离广州不远,一旦天下有变,可以立刻重回广州。”李贺藏说。
“欧阳頠会乖乖把地盘让出来么。”孙信反问。萧勃笑道:“放心,他是个怂货,之前陈霸先、萧绎想把他弄走,还不是被本侯收拾得服服帖帖。”
“另外,广州也不能完全让给王琳,要让他知道咱们才是这里的主人,总得给他找点麻烦。”孙信补充道。
萧勃听得很认真,觉得去始兴郡是最佳选择,他令孙信监理广州以迎接王琳,自己则带兵入驻始兴郡,并派人召见欧阳頠。听说萧勃跑到自己地盘来割据,欧阳頠很不爽,据守城池,不进攻也不相见。
不服?不服那就打!萧勃盘踞岭南多年,兵力雄厚,轻而易举攻破了欧阳頠的城池,收缴了他全部物资和器械。萧勃也不好和欧阳頠撕破脸,因为王琳就在附近,谁知道王琳会不会以萧绎的名义来讨伐自己?
得到欧阳頠的服从后,萧勃让欧阳頠官复原职,二人缔结盟约讲和。至于萧绎的任命?萧勃就一拖再拖,说什么孩子拉稀、行李没准备好之类的,一再延误去晋州的行程。
至于陆法和,萧绎让他出任郢州刺史、司徒;王僧辩为太尉、车骑将军;陈霸先为司空、南徐州(治京口)刺史;萧循、侯瑱、杜龛等人都各镇一方。
4.江陵危机
安排好这些军人后,萧绎神清气爽,觉得江陵现在才安全了。三月初一,萧韶拿下了巴郡;二十一日,北齐将领王球救援宿预城,却被杜僧明打败。这接二连三的胜利,更加坚定了萧绎的信心。
二十三日,西魏和北齐的使者同时出访江陵。西魏出使既是对去年王琛国事访问的回访,也是对江陵集团的考察;至于北齐出使,两国一直以来都是一边打一边访问。
同样的国事访问,不同的接待规格,西魏的使者宇文仁恕明显感觉到,自己的饭菜、酒水都不如隔壁的北齐使者邢邵。看到有妹子进出隔壁屋,宇文仁恕怒了,叫来了接待办主任王琛。
“怎么回事,王主任,去年你到咱大魏,我们对你可是好酒好肉招待。现在我代表大魏出使,你就如此对我?”宇文仁恕指着桌上的粗劣饭菜说。
王琛笑着说:“您别见怪,我一切是按照陛下的意思办,您知道的,邢子才那可是天下闻名的才子。至于您……嘿嘿。”
宇文仁恕气急败坏地吃完了东西,在王琛带领下去拜见萧绎。宇文仁恕行礼后,简要说明西魏皇帝更换的情况。
萧绎知道,现在的西魏并不姓拓跋或者元,而是姓宇文,他才不管你换了哪个傀儡皇帝,开口就说:“现在魏梁两国交好,乱贼侯景已灭,不知贵国何时将大梁的益州、梁州等地归还?回到战乱之前,以共创太平盛世……”
听着萧绎描绘美好蓝图,宇文仁恕脸色大变,他没想过作为一国之君的萧绎,竟然如此无耻,想空手套白狼?宇文仁恕压制住内心的厌恶,低声说:“如此大事,容下官回长安请示宇文丞相。”
萧绎以为有戏,还亲自将宇文仁恕送出宫外。
回到长安,宇文仁恕把自己的遭遇和盘托出,百官群情激愤。尉迟迥大骂:“咱们流血牺牲夺来的土地,萧绎却张口就要回去?简直是痴人说梦!”“对呀!萧绎太无耻了!”百官在痛骂萧绎这件事情上,达成了一致。武将们纷纷请战,表示要教训南梁;文官们自告奋勇,表示要写文章痛骂南梁。
这正是宇文泰想要的效果。过了一会儿,宇文泰等大家静下来后,淡淡地说:“古人有言,'天之所弃,谁能兴之',这说的就是萧绎吧。是时候给萧绎一点教训了。”
宇文泰秘密召见长孙俭,问道:“庆明呀,我认夏州刺史时候,你就跟了我,而且长期镇守荆州,对南梁有深入了解,你之前多次劝我南下,现在我觉得时机差不多了,想听听你的看法。”
长孙俭娓娓道来:
“江陵距离我们不远,萧绎称帝已三年,他却不愿意东下建康定都,目光短浅。萧氏子孙骨肉相残,百姓怨声载道。我在荆州积蓄了很多军械物资,若大军南征,必定没有匮乏的忧虑。兼并弱小、攻打昏聩,这是用武之地。我们现在已经有了蜀地,若再平定江汉,安抚此地,征收贡赋以供给军队,平定天下是迟早的。”
宇文泰感慨道:“正如你所言,我应该早点下定决心攻取江汉。”
宇文泰让长孙俭回荆州做战争动员,随时准备投入战斗。长孙俭的秘密行动,全被梁朝的降将马伯符知道了。马伯符全家都投降了西魏,现在听说南梁要完蛋了,他动了恻隐之心,给萧绎写亲笔信,报告了西魏的秘密。
萧绎拿着马伯符的密报,看了又看,他不怎么相信,又召集群臣商议。
王褒说:“马伯符投敌叛国,罪不容诛,现在又来泄密,可笑可笑,这事儿有诈!”王琛补充:“对呀,前段时间咱们两国才互通使者,缔结盟约,宇文泰不可能要南下用兵。”“此事非同小可,陛下,咱们要慎重呀。”周弘正忧心忡忡。
朝堂上纷纷扰扰,吵成一团。“诸位稍安勿躁。水善利万物而不争,夫唯不争,故天下莫能与之争。咱们大梁坦荡荡,无所畏惧,宇文泰是不会来的,来了咱也不用怕。”一套老子的理论讲下来,萧绎觉得自己看清了宇宙运行的法则,天下大势更不在话下。
随后,萧绎继续沉浸在《道德经》《庄子》等经典的文学论坛中去,和王褒、庾信、颜之推、徐陵等文学家纵论古今。
当然,为了让自己坚信西魏没有敌意,四月十一日,萧绎派遣庾信出使长安。宇文泰一如既往地忽悠,庾信高高兴兴写信回去,再次给萧绎带回了他想要的和平。
可是,道家哲学并不能拯救萧绎。不久,魏梁边境、齐梁边境同时传来紧急军情,支离破碎的南梁岌岌可危······