“肥前守……”今川义元皱紧了眉头，有些抱歉地看了眼身侧另一边的土原子经——他也是忍者，还是跟随太原雪斋多年的老臣。小原镇实哪怕看不起藤林保丰，但是当着土原子经的面说这些也太过分了吧。

不过土原子经自己却仿佛对这样的歧视并无所谓，毕竟小原镇实同样也是跟随太原雪斋多年，可能两个人之间早就习惯了吧。

“土原好歹是武士了。”小原镇实注意到了今川义元的目光，有些生硬地解释了一句——依旧没有用“土原大人”。看来哪怕是合作多年的同僚，小原镇实还是看不上忍者出身的人。

“哦？原来土原大人是武士了么？”田沈健太郎闻言有些惊讶，随后便拱手道：“恭喜！”

“谢过田沈大人。”土原子经则是恭敬一礼，用比田沈健太郎低一辈的礼节回道——虽然成为了武士，但却仍然以忍者的身份自居。

“很多忍者一辈子的梦想，就是为某位大名服务，立下功劳，可以赚个武士的身份。虽然还是难免被人指着这出身戳脊梁骨，但过个几代人，遇到不熟悉内情的，便会真以为他的身份是武士了。”小原镇实继续为今川义元解释着：“毕竟干的都是偷袭、放火、下毒这些见不得人的下贱勾当，能被武士看得起才奇怪。”

今川义元刚想反驳，一旁的土原子经自己却已经认了下来道：“肥前守大人说的是。承蒙雪斋大师和家督殿下厚爱，才赐予了我这家名和家纹，实在是三生有幸。以后也定当为今川军殚精竭虑！”

“既然土原自己都觉得没什么……那……”今川义元见状也不再多说什么。

就在这时，远处却忽然有一骑本来。天色已经昏暗了，近了些才认出来，是藤林保丰刚才带在身边的一个小忍者藤林青冈，据说是藤林忍者里乃至于整个伊贺里数一数二的少年才俊，也是伊贺国多年来最年轻的上忍。

“启禀殿下，我家主子向您汇报，说东北方向有不明身份的忍者的活动痕迹，需要再做侦察，请您先停留一下！如果不嫌弃，今晚就在这里宿营也可以。等到小的们查清了情况，再来通知您。”

“辛苦了。”今川义元看着那个打着火把的少年忍者，和火光照耀下那还尚显稚嫩的面庞——约莫只有10岁出头的样子，却已经带上了成年人才有的风霜和世故。想想自己这么大的时候，还是在寺里无忧无虑地踢蹴鞠呢。衣来伸手，饭来张口。可这忍者里的孩子，却已是过上了刀头舔血的日子。

“都是这样的，殿下。”土原子经看出了今川义元的恻隐之心，便出言宽解道：“没有人生来就想当忍者。忍者之所以是忍者，就是因为地方太穷，连耕地都没多少，养不活人，才只能出去接这些不光彩的活，成了忍者里。小孩子不出来接活，也没有饭吃。都是这样的……”