萧征的眼神锐利如刀锋，他并没有被蛮牛的热情冲昏头脑，反而话锋一转，语气中带着几分寒意：“蛮牛首领的忠心，本将军已经知晓，不过……”

他故意拉长了声音，帐篷内的气氛顿时又凝重了几分，蛮牛的心也不由自主地提到了嗓子眼，他小心翼翼地问道：“不过什么？”

萧征目光如炬，直视着蛮牛的双眼，一字一句地说道：“本将军听说，草原上有一位部落首领，叫做阿史那隼，蛮牛首领可有印象？”

阿史那隼，这个名字如同一道惊雷，在蛮牛的耳边炸响，让他原本就有些苍白的脸色瞬间变得更加难看，额头上也渗出了细密的汗珠。

他努力控制着自己的情绪，不让内心的慌乱表露出来，但微微颤抖的声音还是出卖了他：“萧……萧将军，您……您怎么突然问起他了？”

萧征并没有回答他的问题，而是自顾自地端起茶杯，轻轻抿了一口，然后才缓缓说道。

“本将军听闻，这位阿史那隼首领，野心勃勃，一直对大洛虎视眈眈，甚至还有传言说，他暗中勾结兰驮，意图谋反，不知道蛮牛首领可曾听说过此事？”

“这……”

蛮牛闻言，心中顿时咯噔一下，他知道自己无论如何都无法再隐瞒下去了，只得硬着头皮说道：“萧将军，不瞒您说，阿史那隼的确是我的……结拜兄弟，我们从小一起长大，情同手足……”

“哦？结拜兄弟？”

萧征放下茶杯，似笑非笑地看着蛮牛：“既然是结拜兄弟，那蛮牛首领可知晓他如今身在何处？为何迟迟没有前来拜见女帝陛下？”

蛮牛的额头上冷汗直冒，他结结巴巴地说道：“这……这个……我……我也不知道啊！自从上次一别之后，我们就再也没有见过面了，我也不知道他现在身在何处……”

“是吗？”萧征显然不相信他的说辞，他冷哼一声，语气中带着几分嘲讽：“蛮牛首领，你莫非是把本将军当成三岁小孩不成？阿史那隼的行踪，你真的不知情？”

蛮牛被萧征的气势所慑，吓得双腿一软，差点瘫倒在地，他连忙跪倒在地，磕头如捣蒜。