据三国志记载，马钧出身贫寒，从小口吃，不善言谈。早年久寓乡间，喜欢思索，善于动脑，同时注重实践，勤于动手，比较关心生产工具的改革，因此在传动机械方面有很深的造诣。

他被举孝廉后，在魏国当博士，因生活贫困，于是改进绫机，并因此而出名。魏明帝时，将织机一律改为十二蹑，大大提高了功效。在洛阳时，又发明了排灌水车，名叫“翻车”，它利用人力可以将水由低处提到高处。他还研究制造出指南车，改进了诸葛亮的连弩，改进了攻城用的发石车。他制造的“水转百戏”以水为动力，以机械木轮为传动装置，使木偶可以自动表演，构思十分巧妙。

他虽然一生不大得志，但刻苦钻研，设计制造出多种机械，被称为“天下之名巧”。

此时年轻的马钧尚未入魏朝为官，观其行止，尚显唯唯诺诺；此时又被拉来服役，想来必是家中贫苦，无钱支使豁免，正是人生低谷之际。

姜维想起后一世某位伟人说过的那句“科技是第一生产力”的名言，心中便起了收揽之意。与其让这位大才在魏国郁郁不得志，倒不如加以笼络，化为已用为好。

念及此处，姜维抱拳还了一个礼，微笑道：“在下姜维，字伯约，早听闻邻郡扶风有一位大才，满腹经纶，又兼技艺高超，有当世鲁班之称，不想在此得见，当真是幸甚。”姜维对马钧颇有期待，索性平辈伦交，用上了“在下”这等自称。他这番话确是发自肺腑，颇有些真情流露。

马钧却有些不为所动，心道这位对面之人，虽然年纪轻轻，已是一郡中郎，想来只是得了祖宗荫庇而已，料无甚过人见识。现在这般夸赞自己，也不过是大人物有求于己，客套一二罢了，这世上哪会有什么上流人士真正重视工匠的，用时高高抬举，不用时弃之如履，自己到底只是个不值一晒的小人物而已。

故而马钧只是抱拳道：“不过奇...奇技淫巧而...而已，不...不敢当中郎谬...谬赞。”言语间颇有冷淡之意。

王姓小校见他不甚热情，怕姜维恼怒，怪自己怠慢，以后须不好在尹赏面前做人，于是忙喝道：“什么敢不敢的，既是姜中郎称赞，好生受着便是。你这厮莫要不识抬举......”

姜维抬手打断王姓小校的呵斥，忽得踏前一步，对着面前之人正色道：“以你之见，技之一道只是奇技淫巧吗？似这般看法，请恕维不敢苟同。”

马钧抬头，目露诧异之色。