温泉关以北，阿提卡半岛紧邻奥林匹斯山山脚的平原上。大大小小的营帐连绵不尽。一眼望去，覆盖了整个大地。无数的波斯士兵，如同蚂蚁一般的密密麻麻的穿行在兵营当中。

一座宛若宫殿般华美的黄金大帐被严密的拱卫在中央。阿克图勒匆匆将自己手中的马鞭交给了服侍在一旁的奴隶。一整满是尘土的斗篷。匆匆向着大帐走去。

牵马的奴隶，连忙低下头，双眼充满了畏惧。当他看到阿克图勒那渐渐远去的高大身影。尤其是看到他背上背负的十多颗带着王冠的骷髅首级时。阵阵源自内心深处的恐惧的感觉差点让他失禁。仿佛感觉到自己的灵魂，被那一个个幽黑的眼眶吸扯，似乎再多看一眼，下一刻就会离开躯体落入其中。

作为伟大的薛西斯亲自任命的战争使者，自波斯人在赫勒斯邦海峡登陆之后，阿克图勒的足迹迅速踏遍了整个北希腊。他承载着薛西斯的使命，向沿途所经之地索要土地和水，以此作为换取和平的代价。没有人可以拒绝他。那一个个曾经无视他的条件，自命不凡的国王。他们的头颅和头顶上的王冠，都被串了起来，此刻正挂在他的后背上。

这是一个无比奢华之地。大帐的地面铺满了猩红的羊绒毯。数百盏超过两米，雕刻着精美的花纹，通体由黄金铸成的油灯，照亮这如同一座行宫般大小的帐篷。燃烧的灯油是用深海捕杀的巨鲸脂肪提炼出来的。在没有丝毫烟雾的空气中，除了带来光亮，还散发着一股幽幽的清香。

这是一个诱人堕落之地。一具具不同肤色，丰腴美艳的躯体。在灯光下，在阴影中，彼此之间毫无遮拦的用肢体纠缠在一起。阵阵因肉体带来的欢愉而发出的呢喃浅笑，撩人情欲的喘息呻吟，充斥着整个空间。

阿克图勒谦卑的掀开帐幔，用眼角的余光贪婪的一撇其中的风景。高壮的身躯跪倒在地毯上，穿过这无边的欲望之海，匍匐着爬向位于大帐中央的宝座。

薛西斯眯眼注视着座下最强大的一位仆人爬向自己。在看到他背上那十多颗狰狞的颅骨时，眼睛里露出了满意的神彩。

“行走在世间的真神，万王之王，万千世界的主宰，伟大的薛西斯。您的仆人阿克图勒，为您带来了整个北部希腊辽阔的土地。”阿克图勒亲吻着王的脚背。用无比恭敬的语气说道。

“我需要的是整个希腊！我的仆人阿克图勒。”

“谨遵您的意志，伟大的薛西斯。我将立刻前往雅典和斯巴达。命令他们向您敬献自己的水和土地。让您的光辉和意志笼罩整个希腊的天空。”

“真是令人愉悦的话语，那么阿克图勒，尽情享受薛西斯的恩赐吧。记住！你只有一次机会实践你的诺言。”

下一刻，阿克图勒已经被欲望的海洋所包裹，在薛西斯无比欢愉的大笑声里，他渐渐沉沦其中。

周启停下了脚步，目光所及是满目焦黑的土地，以及留有余火的断壁残垣。这是温泉关以北的一处村庄。位置距离波斯人的先头部队已然不远。显然在战火的波及下。它已经在地图上被彻底的抹去。

循着一片废墟中依稀可辨的道路，在路的尽头，他看见了这里曾经的主人。村民们的尸体像一片片巨大的树叶，缀满了整棵大树。树下的地面，凝结了一层发黑的血痂。尸体上没有发现创伤的痕迹。显然所有人都是被活活串在树枝上，在折磨中慢慢死去的。尽管经历了连番的杀戮，周启还是忍不住心中涌出强烈呕吐的欲望。