不过时局动荡，秦光弼阴错阳差的跟了宗泽，宗泽跟华夏军格格不入，但是他带领的义军也跟禁军和厢军不同，秦光弼看得还算是清楚，他虽然跟不喜欢跟宗泽征战，却也很佩服宗泽的忠勇，但是他不认宗泽能够在乱世中取得什么成就。

这次宋徽宗钦点并给自己加官进爵，心中狂喜，他随即向宗泽道别，然后跟随宋徽宗远去。

宗泽看着秦光弼远去有些惆怅，道：“秦光弼倒是一员虎将，就这么走了。”

李纲却道：“道君太上皇为何让杨进走呢？”

宗泽道：“圣意难测，圣意难测。不必宛加揣度。”

李纲却叹了口气，摇了摇头若有所思。

宋徽宗走后，宗泽、李纲开始一汝阳为基地整顿义军。他们先用宋徽宗留下的空白圣旨正是给自己任命了一个天下督招讨兵马副元帅和一个东京留守使的名头，兵制作了印信。如此一来三张空白圣旨就剩下了一张。宗泽本想将另外一张圣旨也用了，给河北义军一个名头，李纲还是拦住了宗泽。李纲的意思是这仗空白圣旨，今后也许有用，宗泽听了也没有在坚持。

跟怯不花一战，虽然获胜但是河北义军损失惨重，李纲和宗泽都认为是军纪松弛所致。为此针对对北宋军纪腐败，赏罚不明等情况，李纲颁布了新军制二十一条，着手整顿军政。李纲的整顿迅速提高了战斗力，其实如今在中原的宗望统帅金兵大部分都是从掳掠的中原百姓和原来辽国的百姓中强征入伍的，其作战本领并无特别突出的地方。这是金军赏赐还算丰厚，军纪十分严格，这才使得金军显得骁勇善战。

宗泽的河北义军经过一番整顿好，也爆发了惊人的战斗力，他在中原大地用游击之法指东打西，专门对付金军的小股部队。由于有了对付怯不花的经验，宗泽的河北义军连战连捷，取得了12场战役的胜利，也打出了名堂，金军竟然称呼宗泽为“宗爷爷”！

宗泽连续取胜使得四方百姓蜂拥投靠，河北义军扩充到了2万多人。不过当人马多了，粮草不足的问题就又来了。宗泽、李纲一商量必须要拿下一座城池补充给养了，他们二人商量了一番，就将攻打的目标瞄准了怀州。

金军这次南下与第一次不同，他们沿途占领了很多州县，怀州就是一座重镇。怀州属于河北路管辖，与大宋的东京开封府（汴梁）和西京河南府（洛阳）呈三角之势。这怀州往西南就是洛阳，往东南就是开封，端的是是中原重镇，兵家必争之地。

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金军打破了怀州之后，就在驻扎了2个猛安谋克，由于战斗中有些损失，这两个猛安谋克还有5000多人，那里的守将萧仲恭又新组建了一个猛安谋克，如今守卫怀州的人马不足万人。

金兵将大量粮草囤积在这里，以供前军使用。如果攻破怀州，不仅仅可以解决粮草的问题，也几乎可以切断金军的北归之路。

河北义军渡过黄河浩浩荡荡直奔怀州而去，守卫怀州的金将名唤萧仲恭，这个萧仲恭原是辽臣，其父、祖皆为辽国高官。萧仲恭本人也很了得，辽国灭亡之前，他是辽国天祚帝耶律延禧身边的“护卫太保，兼领军事”，其地位不在族兄萧奉先之下。

不过金国对待原来的投降的辽将不太重视，只不过萧仲恭才华横溢，他的胞兄萧孟恭、三弟萧叔恭骁勇善战，宗望让萧仲恭的兄弟各自领了一个猛安，而给了他一个都指挥使的名头，驻守怀州。