果然牛皋和王旗牌听说赵值落败而来，急忙迎接了出来。赵值一见次二人，问道：“伯远，你们怎么带兵到了河间府了。”

牛皋闻之也是一愣，道：“赵大人，不是你到处写文书调兵吗。刘韐大人给我们发了文书，所以我们就来了。”

赵值这才想起来，自己听说宗望南下后，到处求援，自然有文书发往了真定府。刘鞈是真定府知府，又是河北宣慰使副使所以不敢怠慢，因此下文书请驻扎在定州府的牛皋派兵增援河间府。驻扎在河北各地的厢军接到赵值的文书的很多，但是赶来增援的只有牛皋的环庆军而已。

牛皋自从在幽州跟宗弼打了一场硬仗之后，深感女真人的强大。他退回定州后清点人数竟然死伤了2000多人，要不是环庆军继承了西军严明的纪律，只怕部队早就散伙了。环庆军先败给了辽国的耶律大石，这次又败给了金国的宗弼，虽说中间剿灭了一个及时雨但是那毕竟是一窝子土匪而已。面对稍微强大一点的敌人就连遭败绩，这让环庆军上下士气低落。牛皋甚至怀疑自己的练兵方式根本不对。

后来还是王旗牌通过锦衣卫的关系了解到了在幽州跟环庆军对阵的金军是宗弼手下一个特殊的猛安谋克，这个谋克完全是由女真人组成的，这种配置在护步达岗大战中，女真人7000人，击败了辽国10万北院精兵！以至于辽国人传言“女真不过万，过万则无敌”的典故。现在有这种战斗力的金军只有这一支猛安谋克而已，而且跟环庆军一战，这个猛安谋克也损失了数百人。其实王旗牌知道金人只是区区死伤200人左右，双方的损失比是10:1，只不过为了提升士气，王旗牌没有将这个详细的内幕告诉牛皋。（具体将二九六战幽州）

牛皋了解的这些以后，信心又有了，于是将这些消息又传递给了环庆军诸将士。环庆军由于长期在西军中不被重视，因此迫切需要胜利提振自己的士气。比如岳飞八百破十万就是这么编造出的，而且环庆军的骨干还自称背嵬军。牛皋将幽州之战的敌人情况告诉了诸将士之后，环庆军将士又编出了“牛皋弹打金弹子”的桥段，并且定州的茶馆酒肆的说书先生中广为流传。

牛皋当然知道当初岳飞成立所谓的背嵬军险些让锦衣卫给处死的事情，所以他本想禁止这些流言，但是王旗牌给拦下了，因为环庆军太需要鼓舞士气了。

后来就发生了西军第四次西征的事情，西军四次西征是总动员的西征，按照种师道的旨意牛皋也是要西征的。但是这里路程太远了，最终锦衣卫还是传来的种师道的命令，就是让牛皋的环庆军配合锦衣卫商队囤积西军的西征所用的粮草，并且防备金军南下。种师道的命令明确如果金军南下，则要环庆军以游击战法骚扰金军，等待西军的主力到来。

牛皋得到命令后，就开始为西军采购粮食。不过西军需要的粮草数量太大了，他们也就是尽量采购。粮草由于囤积太多，一时半会也运不出去，所以牛皋又启用了伏牛山水帘洞，将来不及运走的粮草暂时存放在那里。

然后他将幽州大战伤兵安置在水帘洞养病，并且有分出一部分人马守卫伏牛山。伏牛山还是在大宋朝境内，所以牛皋的调动都是秘密安排的，守卫伏牛山的士兵都扮成了占山为王的响马守卫那里的粮食。西军的商队则秘密的从伏牛山运输粮食。

经过分兵牛皋在定州的大营的环庆军还有5000人马，不过大宋朝武备松弛，刘鞈又跟西军关系不错，所以也就从不查验。

这一天，锦衣卫传递消息说是金军开始在幽州集结了，这次集结的人马是宗望带领的军队，有10万大军，并没有上次遇到的金弹子带领的那个猛安谋克。

牛皋一听也开始紧张起来了，开始厉兵秣马备战。就在这时他们接到了刘鞈的公文，让他们带兵去河间府助战。牛皋接到公文后有些不知所措，于是找来了王旗牌商议。