为了行军方便，赵云将这些人单独编成一个营，叫做“将作营”。由于刘备和诸葛亮这两个当世杰出的军事家，敏锐地意识到左慈的巨大潜力，尤其是火药在军事*可能发挥的巨大作用后，就一再增加“将作营”的人手。到刘厚他们要动身去四川时，已经超过了300人。

这些人主要是各种各样的工匠，什么铁匠、木匠、泥瓦匠、裁缝、皮匠甚至连篾匠都有。还有一些精通算术的人员和这个时代所谓的“饱学之士”（知识分子）。这些人有个共同点，就是对左慈佩服得五体投地，对于他不时抛出来的新知识如饥似渴地吸收着。

这些人等于是刘厚的“食客”，才几岁就能拥有300食客，怎么也能算“赛孟尝”了。事实上刘厚也是把他们看做自己以后的班底的。不过现在他们还成不了什么事，很多东西都还处于起步阶段，刘厚也不过才7岁，一切还早。

在刘厚的策划下和左慈的指挥下，入川过程变成了探矿过程。队伍散的得很开，且每到一处都会收集当地比较特别的矿石。刘厚教他们将每个地方的矿石分别装袋，写上采集地、采集时间、采集人等信息，打算以后安顿好后，提炼这些矿石，看能不能得到合用的矿藏。

还别说，虽然这样做大大影响了行程，使他们入川的进程前所未有的慢，但是收获是巨大的。因为这样做还真给他们找到一些矿床。

例如在江油老君山，他们就发现了石灰石和硝石矿。在僰道（今宜宾市）发现了煤矿。

后世的考古工作者在江油发现了25个古人制硝岩洞遗址，硝洞内遗存能完整反映古代制硝工艺流程。专家认为，此区域是火药的文物富集区，是目前发现的古代中国最大的硝洞遗址，也是古代最重要的火药原料基地之一，具有极高的历史价值和科学价值。2006年江油成功注册为“中国火药之乡”。

而宜宾更是不得了，有全国“十一五”规划发展的13个大型煤炭基地之一。无烟煤储量达35.82亿吨，是全国十三大煤炭基地云贵基地的重要组成部分，占四川煤炭储量的四分之一。

这些后世的资料刘厚都是不知道的，他们能发现这些矿藏都是左慈发散人手，将探索范围扩得很大辛苦得来的成果。

由于刘备、诸葛亮甚至张飞都很重视左慈的工作，特意交待赵云要尽量满足左慈的要求。因此，赵云也派出大量士兵跟着工匠们去探矿。左慈派出去探矿的人员，工匠加上士兵一共有一千多人，堪称庞大到恐怖的探矿队伍。

这也是没办法，他们缺乏现代的探矿手段，只能找有探矿经验的人略略培训一下，传授一点微薄的探矿经验，就出发了。基本上是靠着大海捞针的精神，靠着运气去找矿。也就是在这个年代，人力成本极低，否则，还真没谁能这样耗费人力物力满山头去找“石头”。

不过幸运的是，四川矿产资源丰富，皇天不负有心人，终于给刘厚找到这3种重要的矿产。

刘厚让左慈去找赵云，留下足够人手，进一步探明矿藏范围，并组织流民去开矿。这个时代什么都不多，就是流民多，只要给口饭吃，出卖力气的活都有大把人抢着干。这也直接导致刘厚开矿的成本很低。不过刘厚还是特意交待要善待这些工人，他可不想自己的工场成为血汗工场。

（作者按：懂地理又认真的同学请注意：从荆州入川按道理是不会同时经过江油和宜宾的，因为两个地方刚好一个在成都北面，一个在南面。不过为了情节需要，才这样写。当然，也可以认为这队人就是特意跑去哪里找矿的。）