奢华的寿宴突然被打断，临清城的人陷入一片惊慌之中。

知道鞑子要打临清是一回事，鞑子真正兵临城下是另一回事。

当刘应春、乔明时等人火速站到城墙之时，城外已是尘土飞扬，人喊马嘶，鞑子已开始安营扎寨，埋锅造饭。

此时正是崇祯十五年闰十一月十一日酉时(即下午五到七点)时分。

段应龙带领百姓正在挖掘壕沟，遇此情况也只好带人退回城内

刘源清也未派兵到城外两个高地大阜和大堤拒敌，致使鞑子轻而易举兵临城下。

知州华玉和总兵刘源清、副总兵段应龙等人慌作一团，不知如何是好？

知州华玉无比紧张道:“怎么会这么快？难道河间已被攻下？”

刘源清道:“简直不可思议，昨天塘报说正在攻打河间，今日便到临清，难道是飞来不成？”

段应龙道:“是不是打河间是虚，攻临清是实，鞑子从蕲州直接发兵至临清。”

众人乱猜一气，华玉道:“无论如何，兵来将挡，水来土掩，鞑子既到城下，我们只有与之决一死战了。”

刘源清道:“可惜未准备充分，也只能如此了，预计鞑子准备攻城器械还需三日，我们利用好这宝贵的时间准备好应战，让临清成为鞑子的坟场。”

华玉道:“不知鞑子来了多少兵马？”

刘源清道:“据夜不收报告，看那阵式，约有五万兵马。”

大家顿时紧张万分。

虽然紧张，但大家还是充满信心去准备了。

鞑子为什么这么快到达临清城下？

松锦大战之后，明朝可用之精锐损失殆尽，而李自成、张献忠等再次坐大，明军在朱仙镇、襄阳一带被农民军打得毫无还手之力。

爱新觉罗·阿巴泰，努尔哈赤第七子，23岁便率军远征，一生征战，崇祯十五年，已经五十四岁的饶余贝勒阿巴泰被皇太极任命为奉命大将军，率军讨伐明朝，内大臣图尔格为副将。

五十四岁在明末已经算是老人了，皇太极为什么派一个老人出征呢？