包拯眉头紧锁，满脸疑惑地将信交予公孙策，问道：“不知公孙先生可识得西夏文字？”

公孙策接过信件，目光专注，神色认真地思索着，额头上渐渐沁出细密的汗珠。

公孙策自幼学富五车，亦通晓些许番邦文字。过了片刻，他对包拯说道：“此乃西夏狼主李元昊的亲笔书信，信中所述乃是催促胡豹索要官盐一事。此外，还提及让张尧佐设法盗取我大宋与西夏边疆的军事布防图，他欲趁今年南下牧马之时，一举吞并我大宋。”众人听闻，皆面色凝重，倒吸一口凉气，心中仿若压了一块巨石。

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包拯额头上青筋暴起，怒目圆睁，猛地拍案而起，厉声道：“这李元昊狼子野心，待本官回朝之后，定将此事奏明陛下，让陛下早做提防！”

而后，包拯目光扫过花厅里的众人，吩咐道：“王朝、马汉、张龙、赵虎、公孙先生、展护卫、包勉，随本官一同前往知州衙门。本官要升堂审理胡豹走私贩卖官盐一案。”众人齐声应诺，神色严肃，紧跟包拯步伐。

众人浩浩荡荡来到知州衙门，早有衙役飞一般地前去禀报范桐。

一路上，百姓们见了，皆面露敬畏之色，纷纷退至道路两旁。

有的交头接耳，窃窃私语，猜测着此番包拯前来所为何事，眉头紧锁，满脸疑惑；有的则伸长了脖子，想要一睹包拯的威严风采，眼睛瞪得溜圆，满是期待；还有的小孩被大人紧紧地护在怀中，眼神中却充满了好奇，小脑袋不住地转动。

阳光洒在街道上，却驱不散这紧张而又充满期待的气氛。

包拯等人步入公堂，范桐赶忙迎了出来：“包大人，下官已备好一切，只等大人升堂审案。”

包拯微微颔首，稳步踏上高台，正襟危坐。展昭、王朝、马汉、张龙、赵虎分立包拯左右两侧护卫，包勉、公孙策与范桐则分别于公堂之下就座。

公堂上，右边衙役身后安置着三口御赐铡刀，铡刀覆上黄龙套，威风凛凛，令人望而生畏。包拯面色肃穆，目光如炬。

“升堂！将胡豹、刘扬、杨彪、李如烟、周翠芬一干人等带上堂来。”随着一声惊堂木清脆地拍响，包拯双目如电，扫视一圈堂下众人，高声喝道。此时，百姓们将公堂围了个水泄不通，他们都是前来旁听的。

不多时，胡豹等人便被衙役们押解着来到了公堂之上。胡豹依旧昂首挺胸，摆出一副不屑一顾的模样，嘴角上扬，眼神中满是傲慢，刘扬却低垂着头，神色间满是惶恐，身子颤抖如筛糠，杨彪满脸横肉，那眼神中透露出凶狠之色，恶狠狠地瞪着周围的人，李如烟和周翠芬则是瑟瑟发抖，眼中盈满了惊恐，泪水在眼眶中打转。

“今日本钦差升堂，审理庐州漕运使胡豹等人勾结西夏、走私贩卖官盐一案，还朝廷一个公道，给陛下一个交代。”包拯怒视胡豹、杨彪、刘扬三人，沉声道。随后，又看向李如烟与周翠芬，眼中闪过一丝怜悯，说道：“据本钦差查实，你二人并未参与走私贩卖官盐，乃是遭人诬陷。今日本钦差判你二人无罪释放，先回家去吧。”

李如烟眼中闪着泪花，激动地跪地磕头道：“多谢包大人明察秋毫，民妇感激不尽。”

周翠芬也泣不成声，声音颤抖着说：“包大人真是青天大老爷，我们终于沉冤得雪了。”

李如烟起身，拉着周翠芬的手，说道：“翠芬，咱们赶紧回家，把这好消息告诉家人。”

周翠芬点点头，两人再次向包拯行礼，然后匆匆离开了公堂。

公堂上，包拯继续审问胡豹等人。

“胡豹、杨彪、刘扬尔等三人勾结西夏，走私贩卖官盐，诬陷无辜百姓，难道还不从实招来？”包拯见李如烟和周翠芬离开公堂之后，先是详述了这三人所犯罪行的种种恶劣之处，直说得堂下众人义愤填膺，随后再次猛拍惊堂木，朗声喝道。

胡豹等人听闻包拯此言，身子不禁颤抖起来，却依旧牙关紧闭，不肯吐露半字。

包拯怒目圆睁，大声斥道：“尔等犯下如此重罪，还妄图隐瞒，当真以为这公堂是能容你们肆意妄为之地？”

此时，堂外的百姓纷纷交头接耳，对胡豹等人的罪行指指点点，咒骂声不绝于耳。