包兴也赶忙点头附和:“公孙先生说得在理,二老爷您就把心放到肚子里。”
包海长叹一声:“也只能如此了,只盼着能早日有个结果。”
此时,马车外传来阵阵马蹄声和吆喝声,队伍继续向着前方行进。
却说,在庐州府漕运衙门的大牢之中。转运使胡豹、转运判官杨彪以及主簿刘扬此时正站立在女牢之中。
这牢房阴暗潮湿,弥漫着一股刺鼻的腐臭气息。墙壁上布满了斑驳的青苔,角落处还不时有老鼠窜过。仅有的几缕光线从狭小的窗口透进来,显得格外微弱。
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三人就这般看着女牢之中关押着的李如烟、周翠芬二人。
李、周二人身上鞭痕交错纵横,道道血痕触目惊心,面色苍白如纸,眼神涣散无神,发丝凌乱地贴在脸上,嘴唇干裂泛白,身躯不停地颤抖着,仿佛风中残烛,摇摇欲坠。很明显是遭受过严刑逼供。
“李如烟,周翠芬,走私贩卖官盐乃是死罪,你二人时至今日竟还不肯招供吗?”胡豹双目圆睁,满脸狰狞,恶狠狠地看着李、周二人吼道,额头上青筋暴起。
李如烟费力地抬起头,虚弱却坚定地说道:“转运使,民妇冤枉啊,我们从未做过这等违法之事。”李如烟声音颤抖,眼中满是悲愤。
周翠芬也有气无力地跟着喊道:“转运使明察,这是有人故意诬陷,我们是被冤枉的。”周翠芬喘着粗气,眼神中充满了绝望。
胡豹冷哼一声:“哼!证据确凿,还敢狡辩!”胡豹咬牙切齿,双手紧握成拳。
杨彪赶忙上前一步,劝道:“转运使,莫要冲动,万一真有冤情......”杨彪眉头紧皱,一脸担忧。
胡豹打断他的话:“能有什么冤情?若不重刑伺候,她们如何肯招!”胡豹怒目而视,语气凶狠。
刘扬在一旁沉默不语,眼神中却透露出一丝犹豫和不安。
就在这时,牢房外传来一阵嘈杂声......
“启禀转运使,京城有书信传来,信使言明一定要亲手交至转运使手中。”一个衙役手中紧握着书信,匆匆忙忙地跑进大牢,气喘吁吁地向胡豹说道,脸上满是焦急之色。
胡豹闻言,连忙接过书信,紧接着拆开火漆,将书信展开阅读起来。当他看到信中的内容,脸色瞬间大变,双手禁不住颤抖起来,额头上冒出豆大的汗珠。
杨彪和刘扬见了胡豹这般模样,相互对视一眼。“转运使,信中究竟说些什么?”杨彪谨小慎微地问道,声音微微发颤。
胡豹抬眼看了看杨彪和刘扬,眼神中满是慌乱,旋即,胡豹转身走出了大牢,他背着手对刘扬、杨彪压低声音说道:“此事……此事恐怕有变。”胡豹脸色阴沉,眉头紧锁。
杨彪心头一紧,忙小声追问道:“转运使,到底怎么了?莫不是上面要严查此事?”杨彪脸色苍白,嘴唇微微颤抖。