曹佾摆了摆手，说道：“包县令不必过谦，你的功绩大家有目共睹。”

就在这时，一名衙役领着一个中年男子匆匆走进花厅，那衙役额上汗珠密布，“启禀包县令，国舅爷的随从求见。”这衙役刚迈入花厅，便忙向包勉拱手作揖，高声说道。

曹佾一看来人是自己的随从曹松，急忙问道：“松伯，何事这般急切？”

曹松赶忙向包勉拱手行礼，而后快步走到曹佾身旁，接着在他耳边低声说了片刻。

只见曹佾脸色骤变，起身向包勉道：“包县令，家中突有要事亟待曹某回京处理。在下与舍妹先行告辞，日后包县令若是得闲，还请务必到寒舍做客，在下必当盛情款待。”

包勉连忙拱手道：“国舅爷请便，愿一路顺遂。”

曹佾兄妹带着随从匆匆离去，包勉望着他们远去的身影，心中不禁涌起一丝忧虑。回到书房，包勉陷入沉思，不知这曹家究竟发生了何事。

送走曹佾兄妹，包勉迈着沉重的步伐朝住所缓缓行去。一路上，烈日当空，无情地炙烤着大地，天气异常闷热，滚滚热浪扑面而来，汗水很快浸湿了包勉的衣衫。包勉心中暗自嘀咕：“这古代虽说空气清新，可没有空调之类的消暑之物，真是要热死人了。”

回到住所，刚步入天井，便见南宫清雪、霓裳、锦瑟已然平安归来，此刻她们正与包墨坐在树下纳凉。

包墨抬眼，恰好看到包勉走入天井，忙起身招呼道：“主君，快来尝尝这冰镇酸梅汤，清凉酸甜，正宜解暑。”

包勉心头一喜，快步走上前去，接过酸梅汤一饮而尽，顿觉暑气消散了大半。他笑道：“这酸梅汤来得正是时候，真是畅快！”

霓裳看着包勉急切地喝下酸梅汤，忍不住笑出声来：“那是当然了，主母见郎君您辛苦，特地买给您消暑的，郎君您该如何答谢主母啊？”

包勉闻听，忙将碗放在桌上，而后整肃衣冠，向南宫清雪拱手作揖道：“包勉多谢娘子厚爱，能娶到娘子这般贤惠的女子，实乃包勉之福。”

南宫清雪的脸上瞬间泛起一抹红晕，娇嗔地看了一眼霓裳，嘴角却忍不住微微上扬，眼中满是柔情蜜意。她轻声说道：“夫君言重了，妾身不过是略尽绵薄之力，只盼能为夫君解去些许暑热与疲惫。”心里却如同揣了一只小鹿般，砰砰乱跳，想着包勉平日忙于公务，难得有这般温馨时刻，只愿时光就此停驻。

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包勉上前握住南宫清雪的手，深情地说道：“娘子的心意，为夫铭记于心。日后定当加倍呵护娘子，不让娘子受半分委屈。”

南宫清雪微微颔首，娇羞地低下了头，心中满是甜蜜与幸福。

霓裳在一旁捂着嘴偷笑，眼中满是促狭之意。