“就是啊,希望范知州能早日查明真相。”
“那个丁三看着就不像好人,说不定真是他干的。”
“杨逸云,本州先来问你,杨屠户遇害当天,你身在何处?又在做些什么?可有旁人能为你作证?”范桐率先问询的正是杨逸云,目光紧紧盯着他,仿佛要将他的灵魂看穿,等待着回答。
那杨逸云略作思忖后拱手回应:“回范知州,家父惨遭杀害那日,草民一大早就前往城中的各大酒楼去收取猪肉货款,酒楼掌柜和店小二皆可为草民作证!”
包拯此刻眼神犀利,如鹰眼般牢牢锁定杨逸云,低喝道:“你快把这几家酒楼的名号,连同掌柜与店小二的名字逐一给本官讲清楚。”那声音低沉有力,充满了威严,犹如闷雷在耳边炸响。
杨逸云急忙回道:“回包大人,草民去的酒楼分别是庆云楼、醉仙阁和如意坊。庆云楼的掌柜是周福,店小二乃李千;醉仙阁的掌柜为赵四海,店小二是孙小六;如意坊的掌柜叫刘有才,店小二则为周大。”
“马贲,本州吩咐你领着李贵、娄青二人去各大酒楼探听消息,你们三人可曾探得明白?那杨逸云所说究竟是否属实?”范桐紧接着扭头看向站在身旁的捕头马贲发问,目光中充满了期待和审视,那目光好似能将人的心都挖出来。
马贲、李贵、娄青听闻,纷纷走下大堂,躬身施礼应道:“属下等已然打听明晰,那杨逸云五日之前确实去了这几处酒楼收取货款,掌柜和店小二皆可为证。”
“嗯,那么杨郑氏,本州来问于你,你丈夫遇害当日,你身处何方?在做何事?可有证人?”范桐见杨逸云并未撒谎,微微颔首,神色稍显缓和,继而向杨郑氏询问,目光中多了一丝温和,仿佛春风拂过。
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“启禀范知州,当日逸云外出收取货款之后,家夫言称略有不适,便回屋歇息去了,因隔壁王大娘邀民妇去她家帮忙做些针线活儿,民妇直至傍晚方才离开,王大娘能够作证。”杨郑氏面色无异,缓缓道来,声音平稳而清晰,犹如山间的溪流。
包拯双目如炬,牢牢地盯着杨郑氏,问道:“那王大娘为人怎样?会不会为你作伪证?”目光中充满了怀疑和探究,仿佛要在她脸上找出一丝破绽。
杨郑氏急忙回应道:“包大人,您明察秋毫,王大娘一向为人忠厚实在,决然不会做出这等违背良心的事情。”
“启禀包大人,卑职与马捕头还有李贵二人也曾到王大娘家里探问过,王大娘对卑职所讲跟杨郑氏所说毫无二致,只是当日做活的时候有些心不在焉。”娄青朝包拯拱手作揖补充道,表情严肃而认真,仿佛在立下军令状。
包拯和范桐一听,瞬间脸色沉了下来,范桐猛地大声喝道:“杨郑氏,你做活的时候,为何会心不在焉?你得老实交代!”那声音如雷霆般震耳,仿佛能将屋顶掀翻。
杨郑氏神色镇定:“只因民妇牵挂家夫的身体,所以才心不在焉,恳请包大人和范知州明察,民妇绝不敢有半句假话。”
紧接着,范桐将目光投向牛大力:“牛大力,前些日子你前往府衙击鼓鸣冤,宣称自己目睹了可疑之人从杨屠户家中走出,本府来问你,那人究竟是谁?当下他可在这公堂之上?”
“回范知州,草民当日确实看到可疑之人从杨屠户家里出来,那人正是丁三。”言罢,牛大力抬起右手,指向丁三说道,眼神中充满了肯定,仿佛这是不容置疑的事实。