次日清晨，马贲早早地领着府衙的捕快在周边邻里探访。一家接着一家，细致入微。那街巷中，摊贩的吆喝声此起彼伏，孩童的嬉闹声不绝于耳。

同时，另一队捕快去调查与杨屠户有生意往来的商户。

忙碌了整整一天，马贲等人收获甚微，倒是调查商户的捕快带回了一些消息。

“启禀包大人，范知州，我们发现杨屠户生前与一叫丁三的商户有过争执。”一名官差说道。

包拯目光一凛，问道：“这丁三是何人？因何起的争执？”

捕快回禀道：“丁三也是做猪肉生意的，因争抢客源，与杨屠户不和。”

范桐道：“丁三确有嫌疑，需深入探查。”

包拯点头道：“派人暗中监视丁三，切莫打草惊蛇。”

众人领命，分头行动。范桐在府衙中来回踱步，面色沉郁，思绪紧紧围绕着案件的种种细节。

那府衙的大堂，高悬着“公正廉明”的牌匾，两侧的墙壁上挂满了历任官员的训诫。

夜色渐深，范桐仍未休息，手握着卷宗，时而蹙眉，时而叹息。

次日晨，包拯和包勉叔侄俩刚到府衙，正欲询问查探结果，就听到府衙外鸣冤鼓震响。

“咚咚咚！”鼓声连番响起，片刻后衙役来报：“范知州，有人击鼓喊冤，称有天大冤情，特来告知。”

范桐闻言，神色骤变，大声道：“速将击鼓之人带至大堂，本州要亲自审问！”言罢，整了整衣冠，大步朝着大堂走去。