考虑到秦国的国力不算很强，又有强邻晋国在侧，秦哀公最初不为所动，搪塞说要与庶长们商量商量。申包胥不肯告退，也不肯进食，在秦庭外哭了7天7夜之久，秦哀公怜之，加上子蒲进言说，就算楚国灭亡，秦国出了兵，至少可以分到一些楚国的土地和民众。于是秦哀公终于答应，赋诗《无衣》，发兵五百援楚。

而率领这支秦军的人，恰恰是现在秦国的大庶长子蒲，以及左庶长子虎。

秦师500乘出武关，过申县，纵横于方城内外，败夫概于沂邑，还灭亡了为虎作伥的唐国。吴王阖闾见前方大势已去，后方又有越国袭扰，这才全军撤回吴国。

若无申包胥哭秦庭，秦国只怕不会出兵，若无秦国相助，楚国想把吴人尽快驱逐出去是很困难的。

楚王复国后要封赏申包胥，封之以五千户，想让他做令尹、司马之类的高官，但申包胥却不认为自己的作为有什么了不起。且他的老友伍子胥想要亡楚复仇，申包胥却“不泄子胥之谋”，认为自己只是以功抵罪而已，便拒绝了封赏，逃离郢都，与妻儿隐居到江南之地去了。

楚王使求之不得，只能用旌旗表彰申氏里闾曰“忠臣之门”。

申包胥离开前只给楚王留了一封信，上面的部分内容便是他在秦庭时对秦国君臣许下的诺言，楚国定要牢记秦国的恩遇。

“匹夫之诺，尚且言必信，行必果，寡人有五千乘之国，岂能背诺？”

于是一向以知恩图报出名的楚王熊珍不顾令尹子西，司马子期劝阻，出宫将秦国公子扶起来，对他赋诗《木瓜》，“投我以木瓜，报之以琼琚。匪报也，永以为好也！”意思是自己怎么会忘记秦国的恩情呢？便做出了出兵援秦的决定。

等他率领左广三万大军来到宛、叶之地与叶公汇合后，又对子高吐露了自己的苦衷。

“寡人乃秦人外孙，而秦国又对楚国有恩，恩不可忘，否则天下人都会觉得楚国无信，吾等如何再立足于天下？复兴楚国何从谈起？”

楚王的举动，甚至让还在叶地寄居的孔子赞不绝口，认为是仁德之举，楚王在他眼里，也成了普天之下最好的君主。”道千乘之国，敬事而信，楚君守诺举兵，可谓有信。“他甚至都忘了追究楚国僭越王号的事情。

不过楚王的目的并没有孔夫子想的那么单纯，他与叶公商量道：“赵氏有吞并中原之心，若大败秦、郑，南侵至三涂山，则楚国宛、叶之地也要受其袭扰，与其树一强邻，不如扶持秦、郑，避免二国主力丧尽。”

而且楚王不笨，他没想要在不熟悉的地域与赵军决死一战，只打算侵入河外，击败盗跖军，让秦、魏联军能从这顺利撤退，保全一些实力。到时候楚国再出面与赵氏议和，让秦、郑付出一些代价与赵氏达成和平，便是皆大欢喜。如此，楚国不用费太大力气，就能让秦郑保存下来。

至于魏氏的死活，河东还能不能保住，楚王一点想法都没有。

不过当楚国五万大军绕过三涂山，等待他们的是路途险隘的陆浑城。

这座城台基较高，像是横空出现在云雾里一样，易守难攻，赵氏在里面驻扎着两千多人。盗跖是收买了当地戎人后裔后打下的，楚军人数虽多，但要啃下这块硬骨头，迅速进入河外之地，还是有一定难度。