而走东线却有一个西线难以比拟的优势，便是黄河水路，沿着黄河北上，横穿杀牛岭中形成的一道峡谷，出了峡谷沿水路走三十里，便到达了一处战略要害之地——善池口。

过了善池口，宋军便能直捣西夏修建在此险要的一处关键军寨，名唤踏割寨。一旦攻破踏割寨，便可直抵灵州，甚至西夏都城兴庆府都会直接袒露在宋军的兵锋之下。

于是东线的宋军整整用了十日时间，昼夜不停攻打善池口，最终以伤亡三万人的惨重代价拿下了善池口，使宋军越过了杀牛岭，直接面对西夏军的另一处险关踏割寨。

可在如何攻打踏割寨上，河东路主帅高遵裕和副将刘贺发生了严重的意见分歧。

四十一岁的高遵裕与六十三岁的刘贺皆出自西军，二人作战经验极为丰富，但只论过往功绩而言，年老的刘贺自然要比高遵裕更加出众，何况高遵裕“常败将军”的诨号早已广为流传，而刘贺却被公认为当时河东路仅次于杨文广的第二名将。

因何高遵裕屡屡打败仗，官却越做越大？那是因为他有一个好妹妹，当今的大宋太后高滔滔......

大帐内，高遵裕和刘贺正为出兵踏割寨争得面红耳赤。

五年前，刘贺曾经走过同样的路线，他当时只率领八千精兵便连克善池口、踏割寨，兵临灵州城下，一举震动西夏，若不是嵬名浪遇拼死守住灵州，宋军早已兵临西夏都城。

虽然那一战刘贺因为孤军深入、后援不足，最后导致全军覆灭，但他的威名却仍令西夏人至今心有余悸。

刘贺提高嗓门道：“一举攻灭西贼的良机根本不是现在，如今莫看西夏的幼主被太后架空，朝野纷争激烈，国力有些低迷，但西贼仍有数十万精兵在手，且民心一致对外，哪里有灭掉西贼的可能？

即使要灭亡西贼，也应该步步为营，一点点割走其疆域，以我大宋强大的国力来慢慢拖垮它，而不应急于求成，几个月时间便想着破灵州、捣兴庆、灭西贼？！简直不现实。”

高遵裕冷冷地看着他：“这是天子的决定！老匹夫，你有几个胆子要和天子对抗？”

刘贺也怒道：“天子决意要灭西夏是因为如今辽国在走下坡路，耶律洪基上位后，辽国民不聊生举国困顿，无暇西顾！但耶律洪基正值壮年，也就是说辽国无力帮扶西夏的格局至少还会延续五年十年！

这么一来，我大宋完全有充裕的时间可以步步为营，在三年之内逐步蚕食勒死西夏，岂能两三个月就攻灭西夏？

加上如今我河东军已经损失十之有三了，焉能再这么蛮攻硬打下去？急于求成者必败！作为大宋臣子，我们应该把真相告诉天子，相信天子会做出明智的决定！”

高遵裕重重哼了一声：“你说了那么多有何用？本帅知道你是不想率军打踏割寨，才找出各种理由推诿，还把天子搬出来压我！好！你不想打，本帅派别人去！”

刘贺怒视高遵裕道：“老夫十二岁起便在西北杀贼，何曾后退过一步？高大帅既然要固执己见，那好，我不再反对，我会听令领兵去打踏割寨，且拭目以待，看最后你能不能灭掉西夏！”

说完，刘贺袖子一甩，转身大步离去。

高遵裕望着刘贺走远，冷冷下令道：“听令，第三军随刘副将今夜攻打踏割寨！”