潘嬷嬷连忙上前接过竹盒，小心翼翼地放在了一旁的桌案上。她低声道：“娘娘，荣贵嫔殿下带来的礼物可要看看？”

皇后抬了抬手，语气淡然：“稍后再看，潘嬷嬷，赐坐吧。”

“是。”潘嬷嬷立即搬来绣凳，恭敬地摆在一旁。

荣贵嫔盈盈一礼，柔声道：“谢娘娘。”

皇后端详着荣贵嫔，指尖轻叩着床沿，片刻后才说道：“赐茶。”

潘嬷嬷会意，很快将热茶奉上。

荣贵嫔从潘嬷嬷的手中接过茶碗，微微吹了吹热气，轻抿一口，随即露出赞叹的笑容：“皇后娘娘这里的茶果然清香扑鼻，回味悠长。莫非这就是藩国进贡来的不可多得的阳羡茶？”

皇后见她神态真切，勾唇一笑：“确实是阳羡茶。”语调虽平和，却带着几分遥不可及的从容。

荣贵嫔轻轻盖上茶碗盖，微微垂眸，目光中透着几分羡慕：“还是陛下疼您，特意将这样的好茶赐给娘娘。”

皇后闻言，眉宇间的笑意隐隐敛去，取而代之的是一抹淡淡的自嘲。

她低声说道：“并非陛下所赐，而是我母家赠予我的。”语气虽轻，却如一记重石落在地上，透着几分凉薄与疏离。

荣贵嫔怔了一下，随即轻笑道：“原来如此。臣妾竟是想错了，还请娘娘恕罪。”

皇后摆摆手，声音轻缓而疲惫：“无妨。”

一时间，寝殿内静了下来，唯有袅袅的檀香在空气中弥漫，勾勒出一种若有似无的紧张感。

皇后眸色微沉，声音中染上几分探究：“荣贵嫔今日过来，不单单只是来品阳羡茶的吧？”

荣贵嫔欲言又止，脸上的笑容渐渐消失，取而代之的是丝丝委屈，眼中还隐隐泛着泪光。

潘嬷嬷看在眼里，立刻明白这是私人话题的前奏。

恭敬地行了个礼，低声道：“娘娘，奴婢先去备些糕点。”随后悄然转身退出，顺带轻轻关上了殿门。

屋内顿时安静下来，只剩下袅袅的檀香与隐约的呼吸声。